Kolmipäiväinen kilpailu kattoi 10 erikoiskoetta ja 251 erikoiskoekilometriä. Verrattakoon, että Suomessa samaan aikaan ajettu Valkeakosken SM-ralli kattoi 8 erikoiskoetta ja 84 erikoiskoekilometriä. Samalla kun Suomessa vietettiin lämpöistä kesäpäivää, Jussi ajoi kilpaa talvisen sateisissa olosuhteissa Uudessa-Seelannissa.
Hattutemppua eli kolmatta peräkkäistä osakilpailuvoittoa hakemaan lähtenyt Välimäki oli hampaaton tuotantoautojen MM-sarjaa sekä monen monta muuta rallikilpailua kuluvana vuonna tahkovalle Subaru kuljettaja Toshihiro Araille. Varsin kattavalla kilpailuohjelmalla ajava Arai karkasi jo heti avauspäivänä jättäen muut kilpailijat varjoonsa.
– Arain kokemus Uuden-Seelannin tiestöstä siivitti hänet uskomattomaan vauhtiin. Kun huomasimme, ettei meillä ollut mahdollisuuksia vastata hänen kyytiinsä, päätimme keskittyä saalistamaan sarjan toiseksi korkeimpia pisteitä, kertasi Jussin II-kuljettaja Jarkko Kalliolepo muuttunutta kisastrategiaa.
Suunnitelma onnistui ja Välimäki piti toiseksi kiireisintä kyytiä häviten Japanilaiselle Subarua lutsanneelle Toshihiro Araille 2 minuuttia 29 sekunttia.
– Lopputulos ei ollenkaan ole hassumpi kun muistetaan asia, että me olemme täällä ensikertalaisina ja vastassa meillä oli vuodesta toiseen näitä samoja p olkuja ajaneita kuljettajia. Syy miksi ero kasvoi lopulta näinkin suureksi johtui paljolti siitä, että ensimmäisenä kilpailupäivänä kesken pitkän erikoiskokeen kilpurin takaperän pultit katkesivat hakaten bensatankin miltei rikki. Varovasti nilkuttaen saavuimme huoltopaikalle jossa Mitsubishimme parsittiin jälleen kisakuntoon, Välimäki kertasi tapahtunutta.
Jussin sijoittuminen toiseksi Aasian-Tyynenmeren mestaruussarjassa paransi entisestään hänen tilannetta mestaruustaistelua ajatellen. Tämänhetkisen sarjatilanteen kannalta Jussin pahin kilpakumppani David Argyle sijoittui vasta viidenneksi. Siten k ahden osakilpailun jälkeinen 11 pisteen sarjajohto kasvoi nyt 18 pisteeseen ja koska yhdestä osakilpailusta on mahdollista saada maksimissaan 16 pistettä, voi Välimäki startata tasan kuukauden päästä sarjan neljänteen osakilpailuun rauhallisin mielin.
Lisätietoja löydät Jussin kotisivuilta osoitteesta www.jussivalimaki.com
Teksti: Jani Kekoni / Plopcrew Productions
Kuva: Mitsubishi Motors
