– Ennen kilpailua olin tiimilleni painottanut, että ajaisimme testit kilpailun erikoiskokeita vastaavalla tiellä. Sen sijaan ajoimme ne moottoriradalla, jolle kieltämättä tuli tehtyä hyvät alustan säädöt. Ne eivät kuitenkaan toimineet huippunopeilla katuerikoiskokeilla vaan kahden ensimmäisen pikataipaleen jälkeisessä huollossa jouduimme tekemään radikaaleja muutoksia, Välimäki kertoo.
– Muutokset onnistuivat ja pääsin välittömästi kärkivauhtiin. Valitettavasti aikahukka oli jo kasvanut noin 20 sekunniksi ja sen kutistaminen on ollut erittäin haasteellista. Kirvestä ei kuitenkaan ole vielä mereen heitetty vaan huomenna tullaan palauttamaan marssijärjestys, Välimäki lupaa.
Haasteena helteiset olosuhteet
Kaksipäiväisen asfalttirallin johdossa ajaa toinen suomalainen, Jarkko Miettinen, jonka etumatka on kuitenkin vain 3,1 sekuntia britti David Higginsiin. Ilmojen herran tarjotessa löylyä lähes 40 lämpöasteen verran on kolmikko karannut kanssakilpailijoiltaan jo yli minuutin päähän.
Huomenna perjantaina ajetaan kaksi erikoiskoetta kahteen kertaan ja noin 70 erikoiskoekilometrin jälkeen nähdään liehuuko maalilavalla sinivalkoiset vai brittiläiset värit.
– Kuuma on kuin Kreikan MM-rallissa eikä helpotusta ole huomiseksi luvassa. Lisämausteen huomiselle kilpailupäivälle antaa tänään kilpailijoiden erikoiskokeen varrelle lennättämä irtosora, jota järjestäjä ei yön aikana kerää pikipinnan päältä pois. Mitä tahansa voi siis huomenna vielä tapahtua, Välimäen kartturi Marko Sallinen spekuloi.
Tilanne ensimmäisen kilpailupäivän jälkeen (6/10 erikoiskoetta), top-3:
1. Jarkko Miettinen & Tapio Suominen
2. David Higgins & Thomas Ieuan, +3,1sek
3. Jussi Välimäki & Marko Sallinen, +18,0sek
Lisätietoja kuten myöhemmin tänään torstaina julkaistavat incar -videot löydät Jussi Välimäen kotisivuilta osoitteesta www.jussivalimaki.com.
