Välimäki lähti 13 tuntiseen työpäiväänsä vain 1,8 sekunnin johtoasemasta. Niskaan hengitti moninkertaisesti kokemusta australialaisilta rallipoluilta kerännyt Subaru -kuljettaja Toshihiro Arai. Tämä näkyi toisen kilpailupäivän jokaisella erikoiskokeella Välimäen tasaisesti jäädessä japanilaiskuljettajan kyydistä. Lopulta kaikkien 20 ajetun erikoiskokeen jälkeen Arai ajoi maalikorokkeelle voittajana puolisen minuuttia suurella suomalaisella rallisydämellä ajanutta Välimäkeä edellä.

– Erikoiskoeajat eivät kerro koko totuutta. Lukuisien iskunvaimentaja-, tukivarsi-, vaihdelaatikko-, turboputki ja rengasmurheiden myötä jäimme tasaisesti Arain vauhdista. Lisäksi siirtymillä erikoiskokeelta toiselle vaihdeltiin renkaita, lisättiin vettä jäähdyttimeen ja milloin mitäkin. Kun ulkona on 33 astetta lämmintä niin voitte kuvitella miten korkea lämpötila ja pölyn määrä kilpurin sisältä löytyi, kertoi Välimäki jatkaen, – Ajamalla jäätiin kakkoseksi – siitä täysi tunnustus japanilaiselle kilpakumppanille.

Hopea vaihtui kullaksi

Välimäki olisi ollut tyytyväinen epävirallisiin tuloksiin ja niiden tuomiin 13 mestaruuspisteeseen voittajan saadessa 15. Kilpailun dramaattinen käännekohta tapahtui kilpa-ajoneuvojen jälkitarkastuksessa, jossa mm. Arain Subarusta löydettiin luokittelemattomia osia. Sääntörikkomusten myötä rallin tuomaristolla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin hylätä japanilaisen voittoisa suoritus ja nostaa Välimäki Aasian-tyynenmeren rallisarjan piikkipaikalle ensimmäisen ajetun osakilpailun jälkeen.

– Voihan nenä – Nyt sitä johdetaan maailman toiseksi arvostetuinta rallisarjaa! Valitettavaa, että voittaminen ei tapahtunut ajamalla, mutta täytyy muistaa, että autourheilu on vähintään yhtä paljon tekniikkalaji kuin se on myös autonkäsittelylaji. Jos autosta löytyy luokittelemattomia osia, on se silloin sääntörikkomus ja tuomio sen mukainen, kommentoi Välimäki jatkaen, – Mutta voitto on aina voitto! Nyt juhlitaan hetken aikaa ja sitten käännetään katseet kolmen viikon päästä ajettavaan sarjan toiseen osakilpailuun.

Kansainvälinen autourheiluliitto FIA vahvistaa Jussin voiton mahdollisimman pian. Samalla selviää myös se, hylätäänkö kolme Jussia nopeammin ajanutta Australian mestaruussarjaan osallistunutta Subaru -kuljettajaa. Mikäli näin käy, voittaa Välimäki myös koko rallin!

Teksti: Jani Kekoni