Sarjan ainoa kokonaan suomalainen autokunta eli kirkkonummelainen Juuso Puhakka ja jyväskyläläinen Mikko Eskelinen ovat kuluneella kilpailukaudella napanneet yhdeksän kymmenestä mahdollisesta Aasian ratasarjan palkintokorokesijoituksesta. Sen myötä parivaljakko starttaa jaetussa sarjajohdossa perjantaina ajettaviin kahteen finaalilähtöön, jossa samanaikaisesti ajaa myös Amerikan sarjalaiset.
Saksalaisen Leipert Motorsport -tiimin kaksikko suuntaa tänään torstaina ajettaviin virallisiin harjoituksiin sekä aika-ajoihin toiveikkain mielin; suomalaiset eivät poikkeuksellisesti tavoittele palkintokorokkeen korkeinta sijaa vaan heidän tavoitteenaan on puhtaasti olla vähintään hieman parempi kuin pahimmat kanssakilpailijat, eli japanilainen Akihiro Asai ja hänen taiwanilainen tiimikaveri Evan Chen. Kahdessa aikaisemmassa osakilpailussa Puhakka ja Eskelinen ovat olleet heitä kaksi mestaruuspistettä parempia, ja siten samanlaisella taktiikalla he näihin finaaleihin suuntaavat.
– Vallelungan neljän kilometrin mittainen kilparata on todella ahdas ja syheröinen. Tiistaina ajetuissa epävirallisissa harjoituksissa nähtiin paljon ulosajoja, ja uskon, että samanlaisia suorituksia tullaan näkemään myös kaikissa viikonlopun useissa ajosessioissa. Kaikilla kilpailijoilla tuntuu virtaa olevan, kun jokaiselle tämä finaaliviikonloppu on paras mahdollinen näytön paikka. Niin se on myös meille ja sen myötä tulemme tekemään kaikkemme, että koti-Suomeen tuliaisina olisi sinivalkoisen moottoriurheiluhistoriamme ensimmäinen Aasian ratasarjan mestaruus, Juuso Puhakka kertoo.
– Tämä on minulle urani viides MM-viikonloppu ja siten kokemuksesta tiedän, että kukaan ei tule antamaan metriäkään periksi. Tätä mantraa olemme myös itsellemme kertoneet. Nyt katsotaan, kuinka kovasti me tuon tarjottimella olevan Aasian tittelin haluamme. Toisaalta tiedämme myös, että meidän ei tarvitse olla koko joukon parhaita. Riittää, että olemme parempia kuin Chen ja Asai, joita varsinkin nyt loppukautena olemme karvan verran parempia olleet. Olisihan se oikein mukavaa voittaa titteli ja siten saada palkintokaappiin täytettä saavuttamani vuoden 2015 EM-hopean ja MM-pronssin sekä vuoden 2017 Aasian hopeamitalin rinnalle, Eskelinen jatkaa.
Eskelisen ja Puhakan ei tarvitse voittaa varmistaakseen mestaruutensa, vaan olla ainoastaan pahimpia kilpakumppaneitaan korkeammalla sijalla tuloslistassa. Kuva: Jani Kekoni
Aasian finaalien aika-ajot ajetaan tänään torstaina Suomen aikaa klo 14.30 ja kaksi viimeistä 50 minuutin mittaista osakilpailua kaasutellaan perjantaina aamu- ja iltapäivästä. Lauantaina edessä on MM-osakilpailujen aika-ajot sekä ensimmäinen osakilpailu. Kilpailukausi päättyy sunnuntaina ajettavaan toiseen MM-osakilpailuun, jossa Eskelinen ja Puhakka saavat vastaansa mm. toisen suomalaiskuljettaja Tuomas Tujulan.
Kilpailutapahtumia voi seurata suorana perjantaista sunnuntaihin sarjan Youtube-kanavalla.
Kilpailuihin voi valmistautua myös katsomalla edellisen Shanghain osakilpailun koostelähetys C More TV-kanavilta. Lähetys on nähtävissä perjantaista eteenpäin myös Mikko Eskelisen kotisivuilla osoitteessa www.mikkoeskelinen.com.
Lamborghini Super Trofeo Asia, Shanghai TV-lähetykset:
– 15.11.2018 klo 18:00 – C More Max
– 16.11.2018 klo 20:50 – C More Max
– 17.11.2018 klo 18:30 – C More Sport 1
– 18.11.2018 klo 22:05 – C More Max
– 19.11.2018 klo 21:30 – C More Sport 2
– 21.11.2018 klo 18:30 – C More Sport 1
Teksti: Jani Kekoni
