Kotimainen karting-kausi starttasi viikonloppuna aurinkoiselta Porin Viasveden radalta, jossa ajettiin perinteinen Kevätpäräys. BirelArt Finlandin kaikki neljä KF-juniorluokan kuljettajaa olivat myös mukana keräämässä kokemuksia uudesta luokasta.
– Viikonloppu sujui hyvin. Oli mukava huomata, että vauhti on sitä mitä pitääkin ja pystyimme ajamaan tasapäin Suomen kärjen kanssa, kertoi BirelART Finlandin KFJ-tiimin päällikkö Marko Alahuhta.
Aika-ajoissa Jonne Ollikaisen ja Niko Kalliokosken vauhti oli erittäin hyvää – parhaimpana OFK-125 -kerhoa edustava Ollikainen, joka oli hienosti neljäs. Vain piirun verran hitaampi oli Kalliokoski, joka kellotti viidenneksi nopeimman ajan. Arttu Salmela oli 15. ja Jesse Salmenautio 18.
17 kierroksen mittaisessa esifinaalissa Ollikaisen ja Kalliokosken sijoitukset tulivat hieman alaspäin. AL-Härmää edustava Niko Kalliokoski pystyi nipistämään tallikaverinsa edelle ollen ruutulipulla kuudes. Ollikainen siis seitsemäs, Arttu Salmela 13. ja Jesse Salmenaution kisa jäi kesken kierroksella seitsemän.
Varsinaisessa finaalissa tiimin paras kuljettaja oli vauhtiaan jatkuvasti nostanut Salmela, joka oli lopulta kymmenes. Kalliokoskelle pudotusta esifinaalin sijoitukselle tuli seitsemän sijaa ja maalissa nuorukainen oli 13.
– Salmelalla oli ongelmia kylkien ja selän kanssa, jotka hidastivat menoa. Edellisenä viikonloppuna kun olimme samaisella radalla testaamassa, hänen kyytinsä oli erittäin hyvää, Alahuhta kertoo.
– Kalliokoskella oli lähdössä ongelmia kaasarin säätöjen kanssa ja moottorista vauhti hiipui, ja sen takia hän putosi siitä kärjen tuntumasta.
Jonne Ollikaisen finaali alkoi hyvin, mutta viidennellä kierroksella sattunut spinnaus pudotti hänet joukon hännille ja kauaksi kärkikamppailuista. Maalissa hän oli viimeinen ruutulipulle ajanut, joten näyttöhaluja seuraaviin kisoihin jäi varmasti.
– Siinä oltiin vähän väärään aikaan väärässä paikassa ja porukka meni ohitse.
– Ilman näitä ongelmia, mitä Ollikaisella ja Kalliokoskella oli, olisivat he varmasti taistelleet kisan voitosta. Pieniä juttuja, jotka menevät varmasti kokemattomuuden piikkiin, mutta näihin pitää kiinnittää jatkossa enemmän huomiota, Alahuhta sanoo.
Teknisistä ongelmista koko kisapäivän kärsinyt Järviseudun Urheiluautoilijoiden Jesse Salmenautio lähti esifinaalissa tulleen keskeytyksen takia finaaliin viimeisestä ruudusta, mutta onnistui nousemaan viisi pykälää sijalle 17.
SM-sarja alkaa reilun kuukauden päästä Lappeenrannasta, jota ennen on tarkoitus testata ja harjoitella kisatilanteita varten.
– Ollikaisella ja Kalliokoskella riittää tämän viikonlopun perusteella vauhti aivan sinne kärkeen, mutta samat saumat ovat muillakin, kunhan he saavat ne pienet asiat loksahtamaan paikoilleen, Alahuhta toteaa.
