Viime kaudella Merisalo ajoi mestaruuteen sekä Locosteissa, että Mercedes-Benz 450 SLC:llä Historic vakio/GT G-H1/r1A -luokassa.
Palkintogaalassa oli jaossa lähemmäs 80 palkintoa rata-autoilusarjassa menestyneille kilpailijoille 24:ssä eri luokassa ja Fiat Historic ratapotissa sekä ansioituneille toimitsijoille. Kausi käsitti kahdeksan osakilpailua, joiden kokonaisosanottomäärä nousi pitkälti yli tuhannen. Itse sarjaan osallistui 168 kilpailijaa. Suurimpana kilpailuna, Historic Grand Race keräsi elokuussa 172 kilpailijaa Ahvenistolle. Historiallisten rata-autojen ympärille kehittynyt moottoriurheilu vetää puoleensa tasaiseen tahtiin niin kilpailijoita kuin lajista kiinnostuneita vuosi toisensa jälkeen.
Tämän kauden mainetekoihin voidaan lukea mm. Paavo Tonterin Dallara F3:lla ajama, Botniaringin pitkän radan autojen ennätys 1:30.496. Se kertoo osaltaan siitä miten monipuolista kalustoa Historic-puolella tavataan. On kilpaluokkia, joissa nopeudet eivät juuri häviä moderneille nykyluokille ja sitten luokkia, joissa kyyti on vähintään sitä mitä entisaikoina automallin aktiivi-ikäkaudella tai usein jopa sekuntikelloa katsottaessa hurjempaa. Joissakin luokissa entistetään auto luokitushistoriansa mukaiseen kilpakuntoon ja toisissa rakennetaan vanhasta autosta mitä uskomattomampia innovaatioita sääntöjen puitteissa omaava kilpa-auto. Kilpailijoiden ikärakenne ja kisakokemus on vähintään yhtä kirjavaa kuin sarjan kilpakalusto. Nuorimmat ovat hetki sitten ajokortti-iän saavuttaneita ja vanhimmat ikänsä puolesta senioreita. Taustalta voi löytyä niin vuosikymmenien moottoriurheilukilpakokemusta kuin vähäistä harjoittelua ratapäivillä. Useimmat kilpailijat sijoittuvat näiden välille yllättävän tasaisesti.
Sarjaa masinoiva, Historic Race Finland ry:n piti viikonloppuna myös syyskokouksensa. Tulevalla kaudella kilpaillaan pitkälti tämänvuotisen reseptin mukaan. Sarjan osakilpailut ajetaan toukokuussa Kemorassa, heinäkuussa Botniaringillä, elokuussa Ahvenistolla ja syyskuussa uutena ratana kalenteriin tulevalla Kymiringillä. Kokouksen jälkeen pidetty palkintojuhla jatkui illallisen jälkeen iltayön tunneille elävän musiikin siivittämänä.
Historic Race Finland on mukana omalla osastollaan marraskuun lopussa järjestettävillä Hanaa Expo -autourheilumessuilla Lahdessa.
2019 Gulf Historic Race Cupin pisteet: https://www.historicrace.fi/cup/HRFCup2019-5.pdf
Teksti: Hannele Hatanpää
