Audi R8 LMS Ultra GT3 autolla ajanut jyväskyläläinen ja portugalilainen tallitoveri Cecar Campanico starttasi kansainväliseen GT Open kilpailuun nopeimpana Espanjan ratasarjan autokuntana ja kolmen pakollisen varikkokäynnin jälkeen saapui maalilipulle vain tiimin toiselle autokunnalle sekä kilpailun voittaneelle Patrick Pereira da Cunhan ja Jopse C. Teixeira Ramoksen autokunnalle hävinneenä.
Dramaattisesti vain 15 minuuttia ennen kilpailua rankka sadekuuro piiskasi rataa ja kilvanajo aloitettiin turva-auton perässä. Campanico ajoi puolet kilpailusta ja toi auton kärkisijalla Eskeliselle, joka taistellen antautui nopeimmalle tallitoverilleen ja sääntörikkeen tehneelle sekä rangaistuksesta ajallisesti hyötyneelle kilpailun voittaneelle autokunnalle. Rata-autoilun kaksinkertainen Suomenmestari oli silti erittäin tyytyväinen kuuman iberian niemimaan ratakauden ensimmäisen kilpailun tulokseen.
– Aika-ajojen kärkisijaan ja avausosakilpailun palkintokorokesijaan ei voi olla muuta kuin tyytyväinen. Helpolla ei tulos missään tapauksessa tullut, koska puolikostea keli oli todella haastava ja radalla pyöri oman GT3 luokkamme autojen lisäksi 15 nopeampaa GT2 autoa ja hitaampia GT light luokan autoja. Hereillä piti olla joka hetki koska oman ajamisen lisäksi piti varoa myös kanssakilpailijoiden tekemisiä. Romua oli paikoitellen runsaasti radalla, Eskelinen kertoo.
– Tänään voittoon ajanut autokunta vaihdatti renkaansa samaan aikaan kuljettajan vaihdon kanssa ja sai siitä vain varikon läpiajorangaistuksen, joka itse asiassa oli kilpailussa paljon nopeampi tapa kuin erillinen renkaiden vaihto. Näin he hyötyivät tästä toiminnasta ja kuitattuaan rangaistuksen pääsivät karkaamaan voittoon, Eskelinen jatkaa.
Näyttävän paluun kansainväliselle palkintokorokkeelle tehnyt Eskelinen starttaa huomenna ajettavaan 50 minuutin kilpailuun Espanjan ratasarjalaisten kolmannesta lähtöruudusta. Sarjan ainoan suomalaiskuljettajan tavoite on selvä.
– Olin aika-ajoissa vain 1,2 sekuntia tallitoveri Campanicoa hitaampi ja pystyin myös vastaamaan tiimin toisen autokunnan vauhtiin. Huomenna puristan huolellisesti ratista ja otan kierrosajoista ainakin sen verran aikaa pois, että laitan tiimin sisäisen marssijärjestyksen kuntoon. Uskon, että se taktiikka palkitsee myös meidät palkintokorokkeen askelmalla tai kahdella, Eskelinen tietää.
Lopputulokset Spanish GT Portimao, 1. osakilpailu: 28.4.2012
1. Patrick Pereira da Cunha & Jose C. Teixeira Ramos, Lamborghini Gallardo LP600+
2. Manuel Gaio & Carlos Vieira, Team Nova Driver Audi R8 LMS Ultra,
3. Cecar Campanico & Mikko Eskelinen, Team Nova Driver Audi R8 LMS Ultra
4. Jorge A. Silva de Quieroz & Pepe, Lamborghini Gallardo LP600+
5. Antonio Nogueira, Porsche 977 GT3, R
HUOM HUOM! HYPPÄÄ MIKON MATKAAN JA NÄE KANSAINVÄLISTÄ RATASARJAA LÄHEMPÄNÄ KUIN KOSKAAN. VIDEOBLOGIT LÖYDÄT MIKON KOTISIVUILTA www.mikkoeskelinen.com !! 🙂
