Juha Salo ja kakkoskuljettaja Mika Stenberg olisivat tarvinneet Hyvinkäältä ehdottomasti voiton mestaruusmahdollisuuden ylläpitämiseksi, eikä Mitsubishi Ralliart Finland -tiimikaveri Jari Ketomaa olisi saanut sijoittua neljättä sijaa paremmin.

Lauantain yhdeksän pikataipaleen jälkeen taistelupari Salo – Ketomaa oli sijoilla yksi ja kolme. Avauspäivän jälkeen kakkosena ajoi myös mestaruusmahdollisuudet omannut Juho Hänninen. Salo mittautti pariin otteeseen ajetuista pätkistä viidesti ryhmän kärkiajan. Karkkilalaispilotti ei kuitenkaan ollut kisapäiväänsä täysin tyytyväinen.
– Ensimmäisellä lenkillä ei oikein kulkenut. Vääränlaiset rengasvalinnat haittasivat menoa. Toiseen kertaan ajettuna pätkät sujuivat viimeistä ek:ta lukuun ottamatta hyvin. Siellä junttasin kiveen muutamaan otteeseen. Vanne piti hirveää pauketta ja jouduin löysäämään. Onneksi pääsimme huoltoon, vaikka keskeytys oli lähellä, Salo huokaisi.

Ryhmän ykkösenä tämän päivän reitille startannut Juha Salo putosi mestaruuskamppailusta jo aamun avauserikoiskokeella.
– Noin kolme kilometriä ensimmäisen pätkän lähdöstä tulimme pellonlaitaa ehkä vähän liian vauhdikkaasti. Mutka meni vain vähän leveäksi ja kuljettajan puoleinen takapyörä osui ojan reunassa olleeseen kiveen. Osuma rikkoi takapyörän navan ja homma jäi siihen, Salo kommentoi pätkän varrelta.
– Hieman paremmalla tuurilla vain vanne olisi voinut saada siipeensä.

Salon keskeytyksen myötä Jari Ketomaa ajoi varmistellen kilpailun kakkossijalle, mikä riitti mikkeliläiselle ensimmäiseen ison N-ryhmän Suomen mestaruuteen. Ryhmän voittanut Juho Hänninen otti hopean. Salon palkintokaappiin lisättiin tällä kertaa pronssinen SM-mitali.

A-ryhmässä Sebastian Lindholm oli jo kahdeksannen kerran mestari.

Teksti:
Mari ja Mervi Salonen
SaloRacing, tiedotus