Viiden ajetun kisan jälkeen taistelu SM-mitaleista käy lähes yhtä kuumana kuin heinäkuun hellekelit. Isossa N-ryhmässä hallitseva mestari Juha Salo on repäissyt Mitsubishillä reilun kaulan pistetaulukossa, mutta kovaa vastusta hänelle pyrkii antamaan kakkosena oleva Jari Ketomaa, joka on vastannut jälleen tällä kaudella Subaru-leirin parhaista ja tasaisimmista tuloksista.

– Kauden vähimmäistavoitteena oli yltää mitaleille ja siinä vauhdissa toki ollaan. Loppukauden kisoissa pitää tietenkin vielä onnistua, kolme tiukkaa kisaa on vielä edessä, Ketomaa ynnäsi.
 
Tulevan rallin erikoiskokeet merkitsevät jälleen uusia kokemuksia kaikille kuljettajille. Tällä tasolla samoissa maisemissa on kilpailtu SM-pisteistä viimeksi vuonna 1996 ja silloinkin talvikelillä ja piikkipyörillä.

Vaikka Kouvolan UA:n järjestämän rallin reitti suuntautuu Kuusankoskelta Mikkeliin päin, ei reitillä ole Ketomaalle entuudestaan tuttuja osuuksia.

– Tämä on nyt toinen SM-ralli peräkkäin, kun edessä on uudet erikoiskokeet. Perjantaina tehtävän ennakkotutustumisen merkitys on jälleen arvossaan. Kyllä meillä oli kartturi Tuomo Hannosen kanssa jo edellisessä Valkeakosken kisassakin hyvät nuotit, joten uudet baanat sopivat meille mainiosti, Ketomaa selvitti.

– Ajoimme keskiviikkona kunnon testit ja haimme jousitukseen mahdollisia parannuksia. Takapään säätöjä muutimme jonkun verran ja kello vahvisti, että kehitystä saatiin aikaan.

– Rengasvalinta on melkoinen arvoitus, kun nämä hellekelit näyttävät jatkuvan. Testeissä kokeilin kahta erilaista rengastyyppiä. Toisella tuli parempi aika ja toinen tuntui ajossa luotettavammalta, Ketomaa ihmetteli.

Jari Ketomaa arveli, että rengasvalintaa puntaroidaan seuraavan kerran perjantai-iltana rallireittiin tutustumisen jälkeen.

Lisätietoja Jarista löydät hänen kotisivuiltaan osoitteesta www.ketomaa.com

Teksti ja kuva: Jarno Saari