-Vauhdit ovat kärjessä hurjat. Monessa on tullut oltua mukana, mutta nyt koen ehkä urani kovinta vauhtia Kostin kanssa, analysoi Katajamäen kartturi Lasse Hirvijärvi – mies, joka ei hevin moisia suustaan päästä.

Alkaneen SM-sarjan yksi kovimpia otteluita tullaan näkemään uudessa teameille kohdistetussa omassa mestaruustittelissä. Sm1-luokassa vastakkain ovat Eero Räikkösen vetämä Team Mitsubishi Ralliart Finland ykkösnyrkkeinään Juha Salo ja Kosti Katajamäki sekä Tommi Mäkinen Racing, joka ajattaa Subaruilla Juha Ketomaata ja Teemu Armista. Muitakin teameja on mukana, mutta nämä kaksi ovat jo kahden osakilpailun aikana  näyttäneet olevansa omaa luokkaansa.

Yksinvaltaa horjutetaan

Yli kaksi vuosikymmentä sitten Mitsubishi tuli mukaan juuri alkaneeseen rallin N-ryhmään niin Suomessa kuin muuallakin. Nelivetoinen ja nelipyöräohjattu Galant VR4 oli myös moottoriltaan omaa luokkaansa ja niin Arto Kumpumäki otti N-mestaruuden ihan miten tahtoi. Ylivoima vain kasvoi, kun Galantin ohjaimiin hyppäsivät aikansa kovimmat eli Jarmo Kytölehto ja Jouko Puhakka. Ehtipä nykyinen Subaru-pomo Tommi Mäkinenkin käynnistää huikean uransa Galantin ohjaimissa.

Seuraavaksi tuli Lancer ja jos mahdollista, Mitsun ylivoima senkun korostui. Tästä autosta kehitettiin myös A-ryhmän ralliauto, jonka eri evoversioilla Tommi Mäkinen teki tunnetut urotekonsa.

Lancer evo1:stä lähdettiin liikkeelle ja nyt ollaan jo evoX:ssä, joka tosin kärkiteameille ei ole vielä kelvannut vaan ne ajavat edelleen Lancer evo9-autoilla. Evokympeillä ovat jo ehtineet aloittaa kautensa ST Motorsin Riku Tahko sekä Würth Sportin Kari Ali-Rantala.

Subaru on ollut mukana ännässä hiukan kuin toisella kädellä, mutta on terävöittänyt otettaan viime vuosina ja aivan erityisesti sen jälkeen, kun merkin WRC-joukkue vetäytyi MM-sarjasta. Nyt kehitys näkyy jo selkeästi SM-sarjassa, jossa Mitsubishi ei tule saamaan tällä kaudella mitään ilmaiseksi. Subaru käyttää taistelussa Impreza WRX-malliaan.

-Tommi Mäkinen Racing tappelee mestaruudesta tänä vuonna niin merkki- kuin kuljettajakohtaisessakin sarjassa. Subarun panostus ja kaikki muutkin viestit Japanista korostavat voimakkaasti Subarun halua keskittyä N-ryhmään, erittelee vallitsevaa tilannetta Tommi Mäkinen Racing Oy:n toimitusjohtaja Esko Reiners.
-Automme vaikuttaa hyvältä ja tuntuu, että olemme onnistuneet myös kuljettajavalinnoissa.

Kuka hyötyy sitten tätä kaikesta tiukasta taistelusta? Tietysti rallikatsoja, jolle on luvassa tosi kova ja tasainen sarja ainakin sm1-luokan osalta.

Teksti: Harri Pöntinen