Rallin toinen osuus ajetaan lauantaina, kun kilpailijoilla on edessä seitsemän vaativaa pätkää. Avauskilpailun erikoisuus on se, että molemmilta kisapäiviltä jaetaan erilliset SM-pisteet. Molempien päivien yhteisaikojen perusteella palkitaan yleiskilpailussa menestyneet kisan päätteeksi.

Mitsubishin maahantuojan tiimiin kilpailevalta merkiltä siirtynyt Jari Ketomaa lähtee kartturinsa Tuomo Hannosen kanssa tavoittelemaan N-ryhmän kärkisijoja Lapin lumilta. Kaksikko avaa kautensa vuokra-autolla, Ari Laivolalta lainassa olevalla Lancer Evo VIII -mallilla.

– Positiivisin ja odottavaisin mielin lähdetään kohti uutta kautta. Valmistautuminen on tapahtunut melko kiireisissä tunnelmissa. Auto tuntui testeissä oikein hyvältä, mutta testikilometrejä on kertynyt vähemmän kuin koskaan. Jalat maassa lähdetään perjantaina liikkeelle, Ketomaa selvitti.

– Testien perusteella uuden auton kilpailukykyä ei tarvitse epäillä. Tutulla testitiellä peli istui nätisti käteen ja meno maittoi, mutta tilanne on tietenkin erilainen, kun lähdetään rallin erikoiskokeille ajamaan muita vastaan.

– Tavoitteena olisi kerätä Arctic-rallista hyvät pisteet molemmilta kilpailupäiviltä. Se olisi mainio alku uuteen kauteen, Ketomaa järkeili.

Lisäväriä kilpailuun tuo edellisvuodesta muutettu rallireitti, jolle on mahdutettu aivan uusiakin osuuksia. Myös haastava Siikakämän 30-kilometrinen EK 4 on kokenut muutoksia.

– Kämä on vaativuutensa takia kuulunut aina suosikkeihini. Nyt ajosuunta on päinvastainen viime vuosiin verrattuna. Tämä on varmasti yksi kisan ratkaisupätkiä, kun pitkällä osuudella tarvitaan monta eri rytminvaihdosta, Ketomaa ennakoi.

– Reitti on ihan mieluinen minulle. Lunta on tullut alkuviikolla taas lisää, jopa niin paljon, että alkuviikolla nuotitetut pätkät olivat hieman erilaisen näköisiä, kun niitä Tuomon kanssa tarkastimme keskiviikkona ja torstaina.

Teksti: Jarno Saari