Nyt aika oli kypsä paluulle tuttuihin maisemiin. Kausi alkaa viikon kuluttua Rovaniemen Arctic Lapland Rallilla, jota kilpailua Ketomaa odottaakin innolla.
– Kovin montaa tuttua kilpakumppania ei enää sarjassa ole. Vastaavasti uusia nimiä on noussut sarjan kärkiryhmään. Tosi kova taso on kotimaassa nykyään, joten kukaan ei saa mitään ilmaiseksi, Ketomaa tiedostaa.
Tammikuussa Suomeen ja Ketomaa Racingille rantautui Fordin kansainvälistä rallitoimintaa pyörittävän M-Sportin rakentama Fiesta R5 -auto. Kyseinen automalli on Ketomaalle tuttu menneiltä vuosilta 15:stä MM-rallista, joista hän saavutti 11 podiumsijaa WRC2-luokasta.
– Ennakkotestit pääsen ajamaan juuri ennen Rovaniemelle lähtöä. Aikataulu on ollut kiireinen, mutta ennakkovalmistelut on tehty tehokkaasti oman tiimin kesken.
– Meillä on nyt alkamassa hieno projekti, joka tähtää tuleville vuosille ja vieläkin pidemmälle tulevaisuuteen. Tällä kaudella tiimi kilpailee SM-sarjan kahdessa kovatasoisimmassa luokassa, Ketomaa selvittää.
Töitä nuorten kuljettajien eteen
Uusi rallitiimi Ketomaa Racing on ostanut M-Sportilta myös Ford Fiesta R2-mallit, joita tarjotaan nuorten kuljettajien käyttöön. Uuden rallitiimin tulevaisuuden tavoitteena on tuottaa ammattimaisia kuljettajia kohti rallin kansainvälistä huippua.
– Tulemme auttamaan nuoria kuljettajia eteenpäin urallaan. Tiimin ensimmäinen kiinnitys kuljettajaksi oli Ajari Piironen. Itse koulutan ja konsultoin nuoria tiimissämme eteenpäin, tiimin johtajana toimiva Jari Ketomaa kertoo.
Tiimillä on käytössä kaksi SM3-luokan etuvetoista Fiestaa. Kaluston osalta ei haluttu jättää mitään sattuman varaan, joten syntyi päätös käyttää mestaritiimin tekemiä autoja. Tuore rallitiimi on saanut kasaan merkittävän kumppaniverkoston.
Ketomaa Racingilla on jo Fiesta R2T 2018 -malli, jolla Ajari Piironen on testannut alkutalven aikana. Tilauksessa on myös 2019-mallinen Fiesta, joka saapuu Suomeen juuri ennen Arctic Lapland Rallia.
Ketomaa Racing -tiimi hakee parhaillaan nuorta kuljettajaa tiimin väreihin kilpailemaan toisella Fiesta R2 -autolla.
Teksti: Jarno Saari
