Kilpailun alussa Ketomäki osoitti olevansa parhaiten hereillä ja kellotti aamun kosteuden liukastamalla ykköserikoiskokeella nopeimman ajan ja myös piti ykköspaikkansa toisen EK:n jälkeen. – Aamumme käynnistyi vauhdikkaissa merkeissä, metsässä oli melkoisia pitovaihteluja, mekin mentiin parissa paikassa tosi huimassa luisussa, joten tarkkana saa olla, N-ryhmän johtaja virkkoi.
Ensimmäisen huollon jälkeen lähdettiin seuraaville kahdelle pätkälle, jossa tulosluettelo alkoi elämään. Kolmosen jälkeen Jari Ketomaan nousi johtoon ja nelosen jälkeen samalla paikalla oli Juha Salo.
– Lievä laihialaisuus osui nyt meidän omaan nilkkaamme, aloitimme rallin käytetyillä renkailla, jotka olivat olleet allamme kesäkuussa Itärallissa, sitten takapyörät käväisivät lainalla yhdessä F-ryhmän Asconassa Neste Rally Finlandissa. – Eipä siinä mitään, hyvinhän ne tuntuivat toimivan ykköspätkän ”torpparilla” jonne liukastelimme pohjat, Jukka kertoo. Jossain vaiheessa tulee kuitenkin raja vastaan ja seuraavana pätkänä ajetulla asfalttierikoiskokeella pyörät saivat viimeisen voitelunsa ja kolmos -ja nelospätkällä ne eivät sitten enää toimineet ollenkaan, pojat tuhahtavat.
Kisaa vei nyt Ketomäen pahin uhkaaja Juha Salo, Jukan ja Kosti Katajamäen taistellessa toisesta tilasta. – Kamppailu oli todella tiukka ja vaihdoimme Kostin kanssa järjestystä kertaalleen. Jukka kertoo. Kahdelle viimeiselle erikoiskokeelle lähdettäessä Salo oli nykäissyt Katajamäkeen 11.4 sekunnin kaulan, josta Jukka oli hyvällä hyökkäysetäisyydellä 1.7 sekunnin päässä. Toiseksi viimeisellä kisa alkoi saada jännittäviä piirteitä Salon pyörähtäessä. Yhtäkkiä kärkikolmikko olikin 4.3 sekunnin sisällä, jolloin viimeinen pätkä ratkaisisi kaiken. – Tulimme varmaan kaikki sen mitä pääsimme, mutta eipä siinä enää eroja saatu aikaiseksi ja näin järjestys säilyi muuttumattomana, Jukka ja Jarkko tuumivat tasaisen kisan
jälkeen.
– Meille oli oikeastaan ihan se ja sama ollaanko me toisia vai kolmansia, jos ei olla Juhaa edellä. Taktiikkaa ei tarvitse miettiä, viimeiseen Hyvinkään kisaan on lähdettävä sillä taktiikalla, että Salo on voitettava siellä. Kaikki on vielä omissa käsissä ja tämäkin kisa osoitti, että kärki on tiivistynyt ja kisan voitosta ajoi neljä ukkoa, joten meillä on täydet mahdollisuudet mestaruuteen, Jukka lataa. Viimeinen SM ralli ajetaan 9.-10. lokakuuta Hyvinkäällä.
Uusikaupunki 10.9.2004- Yleiskilpailu
1.( 4) Juuso Pykälistö A6 45.52;5
2.( 2) Jouni Ampuja A6 +0.04;4
3.( 3) Jarmo Mikkonen A6 +0.49;8
4.( 6) Juha Salo N3 +1.45;8
5.( 17) Kosti Katajamäki N3 +1.46;5
6.( 5) Jukka Ketomäki N3 +1.51;7
7.( 9) Jari Ketomaa N3 +2.06;2
8.( 15) Hannu Hotanen N3 +2.10;7
Teksti: Jukka Ketomäki Rally Team
