Autourheilun lajiliitto AKK-Motorsport ry järjesti tänään Lahdessa perinteisen Mitaligaalansa, jossa juhlistetaan ja palkitaan vuoden aikana parhaiten menestyneitä autourheilijoita. Vuosi 2007 on ollut suomalaisittain erityisen hieno, joten juhlalle oli tosiaan aihetta.
Lahti Halliin oli kokoontunut ennätyssuuri joukko kotimaista autourheiluväkeä, eli yli tuhat gaalavierasta. Itse palkintojenjaossa olivat nuotit kohdallaan ja seremoniat sujuivat lajille ominaiseen tyyliin: vauhdikkaasti, mutta hallitusti. Sen kirkkaimman kruunun, eli vuoden suomalainen autourheilija -tittelin, sai odotetusti ja ansaitusti Kimi Räikkönen, joka teki tämän kauden lopusta varsinaisen jännitysnäytelmän ja voitti kuin voittikin Ferrarilla ensimmäisen Formula 1 -maailmanmestaruutensa. Räikkönen valittiin vuoden autourheilijaksi edellisen kerran vuonna 2005. Viime vuonna samaisen Holgerin Malja -kiertopalkinnon sai ralliässä Marcus Grönholm. Vuoden autourheilija -pokaalin lisäksi Räikköselle luovutettiin myös liiton kultainen kilpailijamerkki.
Huikeaa uraansa tähän kauteen lopettelevalle Grönholmille, ja tämän pitkäaikaiselle kakkoskuljettajalle Timo Rautiaiselle, myönnettiin Tapio Wirkkalan suunnittelema Hans Laineen muistopalkinto, joka annetaan vuoden suomalaisen autourheiluteon kunniaksi. Palkinto myönnettiin ensimmäisen kerran vuonna 1972, jolloin saajana oli kaikkien aikojen ensimmäinen F1-kilpailun ajanut suomalaiskuljettaja Leo Kinnunen. Grönholm ja Rautiainen saivat palkintonsa mittavasta ja menestyksekkäästä urasta rallin MM-sarjassa. Vuoden suomalaiseksi kartanlukijaksi valittiin Jari-Matti Latvalalle rallin MM-sarjassa nuotteja lukeva Miikka Anttila. Pari nappasi tänä vuonna Irlannin rallissa ensimmäisen palkintopallisijoituksensa MM-tasolla.
Nuoren mestarin kiertopalkinto myönnettiin 19-vuotialle Mika Mäelle. 500-kerhoa edustava ja Red Bull Junior Teamiin kuuluva kuljettajalupaus voitti tällä kaudella kovatasoisen ja arvostetun Italian Formula Renault 2.0 sarjan. Mika Häkkisen lahjoittaman Mestarin Malja -kiertopalkinnon sai Espoon UA:n vasta 12-vuotias karting-kuski Emil Aho, tämän vuoden Raket Karnevalin voittaja. Vuoden karting-kuljettajaksi valittiin puolestaan joensuulainen Matias Laine. 17-vuotias Laine voitti Formula A:n historiallisen viimeisen suomenmestaruuden (luokaa ei ajeta enää ensi kaudesta lähtien) ja oli Italian mestaruussarjassa luokan KF1 kolmas, samoin kun FIA:n pohjoisen alueen NEZ-mestaruussarjan KF2-luokassa. Nyt historiaan jäävän Formula A:n suomenmestari vuosimallia 1998 oli muuten muuan Kimi Räikkönen!
Vuoden tulokkaan kiertopalkinnon pokkasi gaalan isäntäkaupunki Lahden oma poika Valtteri Bottas. 18-vuotias Bottas on mm. Räikkösen ja Mika Mäen tapaan AKK-Motorsportin valmennusryhmän kasvatteja. Hän ajoi tällä kaudella suomalaisen tiimin kalustolla Formula Renault 2.0 North European Cupia ja sijoittui kolmanneksi.
AKK-Motorsportin mitaligaalassa jaettiin myös kaikki kansallisen tason SM-mitalit ja muut sarjapalkinnot. Lisäksi palkittiin kansainvälisissä arvosarjoissa menestyneitä suomalaiskuljettajia. Heitä olivat mm. FIA GT2 Cupin voittaja Toni Vilander, American Le Mans Series GT2 -sarjan voittaja Mika Salo sekä rallin ryhmä A:n suomenmestaruuden lisäksi FIA:n Aasian-Tyynenmeren rallisarjan hopeaa napannut voittanut Jussi Välimäki.
Menestyneiden urheilijoiden ohella autourheilun kattojärjestö halusi muistaa erityisellä Media-palkinnolla kotimaista suosittua Ralli.net -sivustoa ja kuuluttaja Antti-Pekka Männistöä.
