Kuumaa ja menestyksekästä, järjestyksessään kolmatta vuotta elävä jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 38, jäi pisteittä kauden kymmenessä FIA GT3 EM-sarjan osakilpailussa. Fischer Racingin Ford GT autolla saksalaisen tallitoverinsa Florian Gruberin kanssa ajanut hallitseva rata-autoilun kaksinkertainen Suomenmestarin kohtaloksi koitui kolari kun kilpailusta oli ajamatta vain viisi minuuttia.
– Florian starttasi ruudusta 13 ja toi puolen tunnin ajon jälkeen auton minulle sijalla 10. Sähläsimme kuljettajan vaihdossa seitsemän ylimääräisen sekunnin ajan ja tipahdimme muutaman sijan, joita koko ajovuoroni ajan yritin poimia takaisin, Eskelinen kertoo.
– Loppuosalla olin hyväkuntoisten renkaideni takia nopein auto radalla ja pystyin nousemaan neljä sijaa kunnes pääsuoralla pääsin Audilla ajaneen kanssakilpailijan rinnalle. Suoran jarrutuksessa kilpakumppani ei kuitenkaan huomannut minua vaan käänsi suoraan eteeni sillä seurauksella, että kolari oli väistämätön. Autoni raidetanko vääntyi ja kisa oli jätettävä kesken, Eskelinen jatkaa.
Eskelinen laittoi tilanteen lajin luonteen piikkiin.
– Kun kypärä laitetaan päähän ja ajetaan kilpaa, voi mitä tahansa sattua. Nyt kanssakilpailija ei katsonut peileihinsä vaan sulki minulta tien – ei siinä sen kummempaa, Eskelinen analysoi.
– Kolaria lukuun ottamatta olin tyytyväinen koko viikonlopun suoritukseeni. Aika-ajoissa jäin vain sekunnin kärkimiehistä ja ensimmäisessä startissa jäimme tuon saman verran urani ensimmäisestä EM-sarjan palkintokorokkeesta. Toisessa lähdössä olin usean kierroksen ajan nopein auto radalla, joten olen enemmän kuin tyytyväinen Portugalin helteessä ajettuun osakilpailuun, Eskelinen fiilistelee.
Euroopanmestaruus Daniel Keilwitzille ja Christian Hohenadellille
Rata-autoilun EM-sarja huipentuu jo vajaan parin viikon päästä kun kilpailijat mittelevät maineesta ja kunniasta Belgian Zolderin radalla. Vaikka Corvette Z06R GT3 autolla ajaneet Daniel Keilwitz ja Christian Hohenadel varmistivat Portugalissa GT3-luokan Euroopanmestaruuden, riittää myös Eskelisellä panostusta sarjan viimeisessä kilpailussa.
– Koko kauden olemme parantaneet suoritustasoamme ja nyt olimme vain silmänräpäyksen päässä palkintokorokkeesta. Belgiasta ehdottomasti tavoitteena on ajaa kolmen nopeimman joukkoon. Se myös erinomaisesti tukisi tavoitettani olla kahdeksan nopeimman joukossa sarjan loppupisteissä. Köröttelemään emme Zolderin haastavalle radalle suinkaan lähde vaan työnnetään niin että kypärä tärisee, ralliautoilun tuore Suomi Cup sarjavoittaja Eskelinen lupaa.
Lopputulokset FIA GT3 EM Portugali, 10/12 osakilpailu, top-5:
1. Dniel Keilwitz & Christian Hohenadel, Corvette Z06R GT3, 1:01:48.743
2. Paul van Splunteren & Marco Holzer, Porsche 911 GT3 R, +6,602sek
3. Zakary Brown & Matthew Bell, Audi R8 LMS, +8.356sek
—
kesk. Mikko Eskelinen & Florian Gruber, Ford GT, kolari
GT3 EM-sarjan epävirallinen pistetilanne 10/12 osakilpailua:
1. Daniel Keilwitz & Christian Hohenadel, 181 pistettä
2. Mike Parisy & Joakim Lambotte, 102 pistettä
3. Paul van Splunteren & Marco Holzer, 94 pistettä
—
12. Mikko Eskelinen, 40 pistettä
Lähde: www.mikkoeskelinen.com.
