Lauantaisen kilpailun lähtölista pullistelee MM-osakilpailuun valmistautuvia suomalaisia. Numerolla yksi matkaan lähtevät Katajamäki ja kartanlukija Timo Alanne saavat peräänsä kuuman ryhmän nälkäisiä WRC-kuljettajia: Janne Tuohino, Jussi Välimäki ja Juho Hänninen.
– Kova on nimilista. Kaikki haluavat voittaa, se on selvä. Tulee varmasti äärimmäisen kova rallipäivä. Kaikki haluavat toistensa päänahan ja sitä kautta pienen henkisen yliotteen MM-ralliin, Katajamäki pohtii.
Katajamäki ajaa MM-sarjassa Fordin nk. kakkostiimissä, MM-sarjan autonsa hän saa Suomeen vasta MM-rallin aattoviikolla, joten ensi lauantaina Katajamäki istuu laina-autoon. Hän ajaa autolla, jolla Jarmo Mikkonen on kilpaillut SM-sarjassa.
– Saimme neuvoteltua Mikkosen auton tähän kilpailuun. Erittäin nöyrä ja suuri kiitos hänelle siitä. Ilman Mikkosen apua emme varmasti ajaisi tänä viikonloppuna. Auto on toki vähän vanhempi kuin MM-sarjan automme, mutta se on riittävän kilpailukykyinen ja hyväksi havaittu. Varmasti paras WRC Ford mitä Suomesta löytyy. Lisäksi se on tehdastallin huoltama, Katajamäki kertoo.
– Tarkoitus on hakea ajotuntumaa ja kilometrejä MM-ralliin. Karistetaan ruosteet pois kuskin ranteista ja nilkoista. Tämäkin laji kuuluu siihen kastiin, jossa tulokset paranevat vain harjoittelemalla. Taktiikka on melko selvä. Käsky tuli, että kaasu pitäisi laittaa syvemmälle kuin koskaan aiemmin. Tekisi kyllä mieli voittaa Tampereella, Katajamäki virnistää.
Kotimaassa Katajamäen kisat ovat tänäkin vuonna sujuneet vauhdikkaasti. Hän on ajanut MM-sarjan rinnalla kaksi kotimaista SM-rallia. Talvella Katajamäki voitti kaksipäiväisen Arctic Lapland Rallyn ja johti heinäkuussa ajamaansa Kuusankosken SM-osakilpailua viimeiselle erikoiskokeelle asti ennen teknisen vian pakottamaa keskeytystä. MM-sarjan Ruotsin osakilpailussa, mikä oli samalla hänen ensimmäinen MM-starttinsa WRC-autolla, Katajamäki ajoi upeasti kuudenneksi. Italian ja Kreikan rallit hän joutui keskeyttämään.
Lisätietoja löydät Kostin kotisivuilta osoitteesta, www.kostiwrc.com
Teksti: Miiro Koivula
