– Helppoa ei se tietenkään tälläkään kertaa ole, sillä taso on Jyväskylässä kenties kovempi kuin aikoihin. Nykyisellä kalustolla ei ole realismia ehtiä viiden nopeimman joukkoon, jos kärkikuljettajille ei tule keskeytyksiä. – Minulla on ollut tällä kaudella jo siksi paljon epäonnea, että juuri nyt olisi se oikea aika ylittää maaliramppi. Silloin olen uskoakseni myös MM-pisteissä kiinni, arvioi Sohlberg.
26-vuotias kirkkonummelainen myöntää, että jatkossa entistä tiiviimmin kehitystyöhön panostava Mitsubishi Motors Motor Sports joutuu antamaan tasoitusta keskeneräisen Lancer WRC04:n osalta. – Kuljemme muihin nähden jäljessä erityisesti jousituksen ja mekaanisten lukkojen osalta. Pääsemme testaamaan eräitä uusia osia vielä torstain shakedownissa, joten tiedämme sen jälkeen enemmän auton nykyisestä kilpailukyvystä.
Jyväskylän luonne sopii ajotyyliin
Kristian Sohlberg ajaa kotirallinsa ensimmäisen kerran tehdaskuskin statuksella. Kartanlukija Kaj Lindströmille tilanne on tutumpi Tommi Mäkisen ajoilta. Mäkinen-Lindström muodosti vuosi sitten Jyväskylän nopeimman suomalaiskaksikon kuudennella sijallaan.
Argentiinan ja Jyväskylän kaltaiset nopeat kisat soveltuvat Sohlbergin ajotyyliin paremmin kuin esimerkiksi Välimeren maiden kiviset nyhräämisrallit. – Paljon vauhtia, hyppyjä ja ylityksiä. Siitä minä pidän, vakuuttaa Sohlberg.Viime aikojen rankkasateet vetävät myös kirkkonummelaisen mietteliääksi. Vauhtia ei ole varaa laskea, mutta se on säädeltävä tilannekohtaisesti taktisesti nappiin, jotta kisa saadaan vietyä ehyesti läpi. – Teiden pehmeys ei ole niinkään suuri ongelmia. Meillä on käytössä paljon erilaisia rengasvaihtoehtoja. Renkaisiin voidaan tehdä tarvittaessa vielä isojakin leikkauksia. – Eniten minua huolestuttaa se, kuluuko pääosin kahteen kertaan ajettavien erikoiskokeiden pinta puhki. Emme saa käyttää enää etuautoja, joten tärkeä informaatio jää saamatta. Joskus se voi olla jopa turvallisuusriski, sanoo Sohlberg. – Pahimmassa tapauksessa tiet voivat osittain sortua. Pintaan ilmestyvät maakivet ovat nekin salakavalia. WRC-autot kestävät paljon, mutta jos isku renkaaseen tulee sisäpuolelta, niin kisan keskeytyminen voi olla joskus hyvinkin pienestä kiinni. Rengas väärässä asennossa ja se on siinä, muistuttaa Sohlberg.
Kehitystyötä ja neuvotteluja
Mitsubishin paluu MM-sarjaan on kulkenut kaiken kaikkeaan kivikkoisia polkuja. – Kausi on ollut vaikea, mutta kyllähän sitä osattiin odottaakin. Riski oli olemassa. Autoa, jossa on tuollaiset 6000 täysin uutta osaa, ei yksinkertaisesti ehditty testata riittävästi ennen kauden alkua. MMSP ajattaa Jyväskylän jälkeen Gilles Panizzia ja Daniel Solaa vielä elokuun lopussa Saksan asfalttipintaisessa MM-rallissa. Sen jälkeen team panostaa puhtaasti kehitys- ja testityöhön palatakseen takaisin MM-sarjaan heti kauden 2005 alussa Monte Carlossa. – Lancerin kehitystyö käynnistyy omalta osaltani heti Jyväskylän jälkeisellä viikolla Englannissa. Haasteellista työtä riittää paljon: aktiivilukot, rattivaihteet, jousitus, luettelee Sohlberg.
Kristian Sohlbergilla on jäljellä kahden vuoden optiosopimus Mitsubishin kanssa. Ratkaisu jatkon osalta syntyy elo-syyskuun aikana. – Mitsubishi on tietenkin tällä hetkellä päällimmäisin vaihtoehto. Olisi hienoa viedä tämä projekti loppuun asti. – Korvat on kuitenkin pidettävä auki kaikkiin suuntiin. Olen saanut mielenkiintoisia yhteydenottoja muutaman tallin osalta. On positiivista havaita, että Mitsubishin lisäksi muutkin ovat kiinnostuneita minusta, vinkkaa Kristian Sohlberg.
Teksti: Kristian Sohlbergin tiedotus, Kari Aho
