Ennen kautta kuljettajat ovat olleet Audin Sportin kuntotesteissä Oberdorfissa, jossa mittaroitiin kuljettajien fyysisiä ominaisuuksia. Ennen kilpailukauden alkua kuljettajilla oli mahdollisuus testata kalustoa päivän ajan Hockenheimin radalla Saksassa. Testi oli totta kai tärkeä, sillä auto on kokenut muutoksia talven aikana.
– Autoon on tullut alustaan ja vaihdelaatikkoon muutoksia, ja nyt oli tärkeä päästä kokeilemaan niiden vaikutusta. Ajotyyli on muutettava erilaiseksi verrattuna viime vuoteen, sillä balanssi on muuttunut selkeästi, kertoi Lappalainen kokemuksistaan Audi TT:stä.
Päivän aikana ajettiin neljä sessioita, ja viimeiseksi oli varattu puolen tunnin kisasimulaatio. Aamun ensimmäisissä harjoituksissa Lappalainen oli vasta kuudes, jääden ykköspaikasta 0.8 sekuntia.
– Ensimmäisessä harjoituksessa ajelin jarrut rauhassa sisään, ja samalla tarkkailtiin muiden vauhtia. Tarkoitus oli ajaa sitten vähän kovempaa vasta päivän toisessa sessiossa, ja katsoa sitten taso siinä samalla, jatkoi Lappalainen taktiikastaan.
Lappalainen ajoikin toisessa harjoituksissa ainoana alle 1.50, ollen session ja koko päivän nopein ajalla 1.49.8 . Eroa toiseksi ajaneeseen Sheldon Van Den Lindeen kertyi reilut neljä kymmenystä.
Päivän toiseksi viimeisessä sessiossa Lappalainen oli neljäs. Ero kärkeen kertyi 0.5 sekuntia. Ero syntyi radan toisella sektorilla jossa eroa kärkikuljettajaan tuli 0.8 sekuntia.
– Stintin aikana joku muuttui aktiivisessa voimansiirrossa, sillä mutkien ulostuloissa auto puski melkoisesti. Lisäksi reilun kilometrin mittaisella takasuoralla tuntui ettei voimaa olisi aivan samalla lailla kuin aikaisemmin, oli Lappalaisen kommentit vajaan tunnin mittaisesta sessiosta.
Päivän päätteeksi ajettiin kisasimulaatio. Kahden lämmittelykierroksen jälkeen autot asetettiin lähtöruutuihin ja 13 kierroksen mittainen kisa alkoi. Lappalaisen osalta laulu loppui kuitenkin lyhyeen, kun mies kaarsi ensimmäiseltä kierrokselta sisään pitlanelle. Auton vaihdelaatikko ja aktiivilukko alkoi tekemään omiaan, ja veto loppui välillä. Laitteisto resetoitiin, ja kuljettaja lähettiin uudelleen radalle. Vika ei kuitenkaan korjaantunut, ja edessä oli laitteiden siirtäminen varikkoboxiin.
– Oire, joka oli jatkunut koko päivän eskaloitui sitten kerrasta vähän isommaksi. Stadionille tultaessa veto loppui ja moottori hakkasi kierrosluvunrajoittajaan. Lisäksi välillä jompikumpi etupyörä suti vaan tyhjää. Vika on varmaan vaihdelaatikosta tai aktiivilukosta. Toisaalta hyvä, että se hajosi nyt, sama jos oli tapahtunut ensimmäisessä kilpailussa, olisi se ollut katastrofi, lopetti Lappalainen testien jälkeen.
Kauden ensimmäinen kilpailu ajetaan 07.-08.05.2016 Hockenheimissa. Mukana avaustapahtumassa on myös DTM-sarja ja Rallicrossin MM-sarja, jossa mukana on myös suomalaisväriä.
Teksti ja kuva: Joonas Lappalaisen tiedotus
