– Lahden EM-osakilpailussa on ollut aina mukavan rento meininki ja sen vuoksi haluan osallistua siihen aina, kun se on mahdollista. Neste Oil Ralli aiheuttaa aina stressiä ja siksi on terapeuttista päästä kilpailemaan heti sen jälkeen ilman paineita.
EM-osakilpailun yhteydessä Latvala nauttii myös siitä, että hän pääsee tutustumaan muiden kilpailijoiden kalustoon.
– Autofriikkiä kiinnostaa sekä autojen historia että tyylikkäät vanhat kilpa-autot. Autonrakenteajien kanssa aina mukava vaihtaa mielipiteitä huoltoparkissa ja kuulla auton tarina.
Lahden EM-osakilpailun reitti ajetaan täysin uusitulla reitillä ja se tuo omat haasteensa myös kilpailijoille.
– Lahdessa on aina ajettu kovapintaisilla sekä kestävillä teillä. Toivottavasti uudet erikoiskokeet ovat sellaisia, joita en ole itsekään aiemmin ajanut.
Mikko Hirvosen asettuminen lähtöviivalle saa myös Latvalan iloiseksi.
– On todella mukavaa päästä kilpailemaan vanhan tallikaverin kanssa aivan toisenlaisessa ympäristössä. Uskon, että Lahdessa nähdään tiukka taisto kahden ammattilaiskuljetajan kesken.
Sen toki Latvala myöntää, että hänellä on pieni etulyöntiasema nelivetoisella Audilla muihin kilpailijoihin nähden.
– Audia on vaikeampi ajaa. Escortilla kilpaileminen on ollut myös nautinnollista. Pienet erot ja yksityiskohdat tekevät tässäkin luokassa kilpailusta mielenkiinotisen, Latvala toteaa.
Mikko Hirvonen kilpailee Ford Escort RS:llä eli samalla autolla, jolla hän ajoi nolla-autoa viime vuoden kilpailussa.
– Tämä on kolmas kilpailu minulle tänä vuonna. Kilpaileminen ei ole aiheuttanut minulle stresssiä vaan olen nauttinut jokaisesta hetkestä ajamissani ralleissa. Myös Lahdessa nautitaan , Hirvonen kertoo.
Hirvonen myöntää, että aktiiviurheiljan minä vaikuttaa aina takaraivossa, kun auton kanssa ollaan lähtöviivaalla.
– Silloin, kun kypärä pujotetaan päähän, niin täysiä mennään. Lahden EM-osakilpailussa Escortista otetaan kaikki irti, mutta autoa en ehdointahdoin lähde hajottamaan, Hirvonen linjaa.
*************************
Info Box:
Lahti Historic Rally 2015 järjestetään 6.- 8.8. 2015
Kilpailun lähtö tapahtuu Lahden satamasta perjantaina 7.8.2015 klo 14.01. Perjantain ohjelmaan kuuluu 4 erikoiskoetta. Perjantaina reitillä ovat mukana myös kansallisen Tietopalvelu -rallin ennakkotutustuvat luokat.
Lauantaiaamuna reitille startataan klo 7.21, jolloin mukaan kilpailuun tulevat myös Tietopalvelu -rallin ennakkotutustumattomat luokat (mm. BMW Xtreme – sarjan kilpailijat). Lauantain reitti koostuu kuudesta (6) erikoiskokeesta.
