Auto on toinen Focus-malli, joka saa kantaa RS-logoa. RS:n tarina alkoi jo 40 vuotta sitten 1960-luvun lopulla ja huipentui vuonna 1970, jolloin lanseerattiin Escort RS1600.
Capiton mukaan uudesta Focus RS:stä haluttiin tehdä vakavasti otettava suorituskykyinen auto. Kehitystyössään tiimi halusi pysyä uskollisena RS:n periaatteille tuottaa auto, joka on jännittävä ja suorituskykyinen, mutta joka myös soveltuu hyvin jokapäiväiseen käyttöön.
Aito RS:n olemus ja tyyli
Uusi Focus RS huokuu arvokkuutta ja sporttisuutta. Madallettu alusta saa sen näyttämään menevältä. Huomiota herättävä muotoilu antaa lupauksen jännittävästä ajokokemuksesta. Lontoossa esiteltävä auto on muotoilultaan jo hyvin lähellä varsinaista tuotantomallia. Kehitystyön jatkuessa edelleen on mahdollista, että joitakin yksityiskohtia muutetaan vielä ennen tuotannon alkamista.
Auton väritys on viimeistelty erityisellä kirkkaan vihreällä maalilla, johon on upotettu metallilastuja. Auto on moderni tulkinta vuoden 1970 Le Mansin vihreästä Escort RS1600:sta. Kirkas ulkoväritys saa kontrastia lukuisista kiiltävistä pianonmustista yksityiskohdista, kuten sumuvaloja ympäröivistä mustista koteloista ja mustista, vilkuin varustelluista sivupeileistä.
Auton kyljet päätyvät sekä edessä että takana muhkeisiin pyöräkoteloihin. Kylkien muotoilu on myös entistä muhkeampi. Etupyörien pyöräkotelon taakse on sijoitettu RS-logolla varustetut ilmanottoaukot, mustia nekin. Konepellin säleventtiilit henkivät pellin alla sykkivästä voimasta, mutta säätelevät myös moottorin lämpötilaa.
Täysin uudelleen muotoillussa etupuskurissa on syvä ilmanohjain ja suuri verkotettu alasäleikkö. Tämä tyylikäs ja käytännöllinen ominaisuus muistuttaa Fordin kineettisestä muotokielestä ja on väriltään tietenkin musta. Puskurin yläpuolella olevat kromiset xenon-ajovalot on kehystetty mattamustilla koteloilla ja niiden alla on myös kapeat ilmanottoaukot.
Auton uudenlainen matala takapuskuri tehostaa auton alle muodostuvaa vetävää tunnelia ja sen molemmissa reunoissa on pienet ilmanottoaukot. Kaksi isoa kromista pakoputkea tulee näkyviin mustan puskurin alaosan tuuliohjaimen molemmilta laidoilta. Musta RS-takaspoileri kiinnittyy kattoon ja muistuttaa niin aiempia RS-malleja kuin Focus WRC:tä.
“On erittäin tärkeää, että Focus RS näyttää sekä Focukselta että RS:ltä – sen on oltava yksilöllinen ja erottuva, mutta samalla sen on osoitettava olevan kehittyneempi kuin Focus ST, mutta toisaalta taas yhteydet ST:hen tulee myös näkyä”, sanoo Stefan Lamm, joka vastaa Fordilla autojen ulkoisesta suunnittelusta.
Suorityskyky näkyy myös sisällä
RS:n suorituskyky näkyy myös auton sisällä, ja sisätiloja hallitsevatkin mittatilaustyönä tehdyt, hyvän tuen antavat Recaro-istuimet. Istuimet on värikoordinoitu ulkoväriin ja niissä on sysimustat nahkasomisteet. Selkänojissa on RS- ja Recaro-logot.
Myös muualla sisätiloissa on käytetty värejä ja ulkoväriä korostavia somisteita sekä harjattua alumiinia. Takaistuimien pielukset ovat korkeammat ja ne on viimeistelty mikrokuitukankaalla.
Keskikonsoli on viimeistelty tyylikkäällä, kiiltävällä ja hiiltä muistuttavalla verhoilulla sekä metallisilla korotuksilla, joita näkyy ilma-aukoissa, ovien kädensijoissa, vaihdekepin ympärillä ja ovien kynnyksissä, joissa on RS-logo. Katon verhoilu on musta, mikä korostaa sporttisuutta.
Kuljettaja muistaa todellakin olevansa Focus RS:n ratissa, koskipa hän minne tahansa. Vaihdekepissä vaihteiden paikat on merkitty RS-logolle ominaisella sinisellä värillä, urheilullinen kolmipuolainen ohjauspyörä on viimeistelty Fordin ja RS:n logoilla ja polkimet ovat alumiiniset. Lisämittaristo on samanlainen kuin Focus ST:ssä.
RS:n sydän löytyy pellin alta
Focus RS:n konepellin alta löytyy sitä varta vasten suunniteltu versio 2.5-litraisesta viisisylinterisestä Duratec-turbomoottorista. Moottorista saadaan tehoja irti 300 hevosvoiman verran ja vääntöä 410 Nm. Auton painon ja tehojen suhde on erinomainen.
Näin merkittävään tehojen lisäämiseen päästiin siten, että insinöörit kehittivät moottoriin uuden nokka-akselin, muuttivat sylinterin kantta ja tiivistettä sekä imu- ja pakojärjestelmää.
Vaikka auto on yhä kehitysvaiheessa, se on ensimmäisissä testeissä kiihtynyt nollasta sataan alle kuudessa sekunnissa.
Vankkaa pitoa
Koko Focus RS:n kehitystyön ajan Capito ja hänen tiiminsä ovat keskittyneet luomaan auton, joka on erittäin suorituskykyinen ja pysyy täydellisesti tiessä.
Useat asiakkailta saadun palautteen perusteella kehitetyt innovaatiot ovat mahdollistaneet sen, että uusi Focus RS on edelleen etuvetoinen. Siinä on luistonrajoittimella varustettu tasauspyörästö, mikä vaikuttaa myönteisesti niin pitoon, käsiteltävyyteen kuin ohjaukseenkin.
Uudessa Ford Focus RS:ssä on innovatiivinen etujousitusjärjestelmä, jota kutsutaan nimellä ‘RevoKnuckle’. Se on suunniteltu vähentämään häiriöitä ohjauksessa ja ohjaamaan vääntö oikein. Väännön ohjaamista tarvitaan voimakkaassa kiihdytyksessä, mutkissa tai epätasaisella alustalla ajettaessa, kun vääntö ylittää vetävien pyörien pitotason. Sitä voidaan kuvailla äkillisenä ohjauspyörän vääntövoimana, ja se voi pahentua ajoneuvoissa, joissa on leveät renkaat ja luistoa rajoittava tasauspyörästö.
Focus RS:n RevoKnuckle -etuakselisto toimii mainiosti yhdessä Quaifen automaattisen vääntöä rajoittavan tasauspyörästön lukon kanssa. Ford Team RS:n insinöörit ovat tehneet läheistä yhteistyötä Fordin Aachenissa Saksassa sijaitsevan tutkimuskeskuksen kanssa kehittääkseen RevoKnuckle -teknologian juuri RS:ään varten. Perinteisen McPherson-joustintuen muotoa on muutettu niin, että se minimoi ohjauksen ja väännön ohjautumisen häiriöt eli vähentää kiihdytyksissä syntyviä ohjaavia voimia.
Jost Capiton mukaan Ford Focus on erinomainen perusta suorituskykyiselle autolle. ”RS:ää kehitettäessä harkitsimme myös nelivetoa, mutta tekemällä edellä kuvatut muutokset ja hyödyntämällä Fordin asiantuntemusta auton käsiteltävyydestä onnistuimme välttämään nelivedon tuoman painonlisäyksen ja saimme silti aikaiseksi hyvän pidon, tunnokkaan ohjauksen ja suorituskyvyn. Tuloksena on kevyt auto, jossa on oikea sekoitus pitoa ja erittäin tarkkaa hallittavuutta. Sellaista ei useinkaan voi odottaa etuvetoiselta autolta ja uskon meidän tehneen oikean valinnan”, Capito summaa.
Dynaaminen, ketterä ja tunnokas
Aidon Focus RS:n on pidettävä yllä mainetta Focukselle ominaisesta tunnokkaasta ja tarkasti käsiteltävästä autosta. Insinöörit ovatkin tehneet kaikkensa varmistaakseen, että ne toteutuvat myös uudessa Focus RS:ssä.
Ajo-ominaisuuksiin on vaikutettu 40 mm leveämmällä raidevälillä, vahvemmilla ja pidemmillä vetoakseleilla, paremmilla jousilla ja vaimentimilla sekä paksummilla ja pidemmillä kallistuksenvakaimilla. Samaan aikaan ohjausjärjestelmää on muutettu niin, että se antaa tarkemman ohjaustuntuman ja reagoi herkemmin.
Jarruina on 336 mm:n tuuletetut levyjarrut edessä ja 300 mm:n levyjarrut takana. 19-tuumaisissa vanteissa on Continentalin 235/35 matalan profiilin renkaat.
Fordin ESP-järjestelmästä on kehitetty oma versio Focus RS:ää varten, mikä mahdollistaa erittäin urheilullisen ajon ennen kuin järjestelmä kytkeytyy päälle. ESP voidaan myös kytkeä kokonaan pois päältä niin haluttaessa.
“Olemme parannelleet Focus RS:n käsiteltävyyttä ilman ESP:tä, jotta auto voisi käyttäytyä sille ominaisella tavalla. Tässä autossa ESP on puhtaasti turvallisuutta lisäävä ominaisuus”, Capito selittää.
Luotettava ja kestävä
Uutta Focus RS:ää luotaessa insinöörien oli pysyttävä samoissa tiukoissa rajoissa luotettavuuden ja kestävyyden suhteen kuin muidenkin Focus-malliston autojen kohdalla. Vaikka autossa on monia vain sitä varten suunniteltuja osia, auto valmistetaan Focuksen päätuotantolinjalla Fordin Saarlouisin tehtaalla Saksassa ja sillä on Euroopan Fordin takuu.
Perinteitä kunnioittaen
Ford Focus sai maailman ensi-iltansa 10 vuotta sitten Geneven vuoden 1998 autonäyttelyssä viitoittaen tietä Fordin tuleville malleille, joissa yhdistyvät jännittävä muotoilu ja luokkansa johtavat ajo-ominaisuudet. Ford Focuksia on valmistettu Euroopassa yli 5,3 miljoonaa kappaletta (Venäjä mukaan lukien), ja niitä valmistetaan ja myydään myös Pohjois-Amerikassa ja Aasiassa.
Samaan aikaan uusi Focus RS tarkoittaa uutta tulemista kuuluisalle, mutta harvinaiselle Ford RS -tuotemerkille, joka nähtiin edellisen kerran ensimmäisen sukupolven Focus RS:ssä vuonna 2002. Sitä ennen kunnian ovat saaneet Fiesta, Escort ja Sierra.
“RS on meille erityisen tärkeä osoitus perinteikkäästä suorituskykyisten autojen mallistosta ja menestyksestämme rallin MM-sarjassa. Focuksella puolestaan on ollut merkittävä rooli sen luodessa Fordille mainetta erinomaisista ajo-ominaisuuksista”, sanoo Euroopan Fordin pääjohtaja John Fleming. ”Täysin uusi Focus RS on näiden yhdistelmä: aito RS ja aito Focus. Olen varma, että se ei tuota pettymystä kummallakaan alueella.”
Teksti: Riitta Salin
