Luokassa iso-N taisteltiin koko päivän. Kotiteillään ajanut Hannu Hotanen otti piikkipaikan asvalttierikoisella kärjessä käyneen Mika Eloluoman jälkeen, taisteli kymmenyksistä hallitsevan Suomen mestarin Juha Salon kanssa ja vei lopulta voiton 4,9 sekunnin erolla Juha Saloon. – Oli kova päivä. Ikinä en ole mennyt kotiteillä näin lujaa, Hotanen henkäisi maalissa. Juha Salolla oli myös hauskaa: – Hyvä kisa, joka kaatui meillä rengasrikkoon nelos-EK:lla. Sen jälkeen piti mennä kovaa, mutta järkevästi eikä se riittänyt.

Kauden viimeisessä osakilpailussa Riihimäen SM-Valvoline Rallissa 4.-5.10. ratkaistaan Suomen mestaruus kolmessa luokassa. Isossa A:ssa ja isossa N:ssä mestaruuden vie käytännössä se, joka on kärkikaksikosta kisassa edellä. Pikku a:ssa Vähämikolle riittä jo viides sija, mutta pikku n:ssä mestaruuden vei jo tänään nimiinsä Timo Mäenpää.

Lindholmin päivä

Päivä avattiin reilun 4 kilometrin asvalttierikoiskokeella. Tuohino jäi jo tällä Lindholmista reilun sekunnin, mutta yleensä tällaisilla lyhyillä ”tempuilla” ei vielä mitään ratkaista. Lindhom karisti kuitenkin luulot kaikilta seuraavalla, 17,5 kilometrisellä erikoikokeella, jolla Tuohino romahti jopa 10,5 sekuntia huonompaan aikaan kuin pahin haastajansa. Kolmannella erikoiskokeella (13,1 km) Tuohino jäi vain 2,8 sekuntia ja toivottiin että hän nousee vielä taisteluun, mutta turhaan. Eroa oli kertynyt tässä vaiheessa 14,5 sekuntia. Huollossa nähtiin turhautunut mies: – Miten niin mikä oli kakkosella? oli vastaus kysymykseen. -Ei vain kulkenut. En tiedä mistä johtuu, hän ilmoitti ja ryhtyi antamaan ohjeita huoltomiehilleen. Lindholm myhäili viereisessä varikkopilttuussa tyytyväisenä ja jakeli nimikirjoituksia. Kolmantena huoltoon saapui Kaj Kuistila. Jouni Ampujalla ei kulkenut myöskään aivan siihen malliin, kuin pitäisi. Kolmen EK:n jälkeen neljäntenä reilut 12 sekuntia Kuistilasta.

Neljäs erikoiskoe oli kakkosen uusinta ja nyt Tuohino piiskasi Focuksensa lähes Lindholmin kyytiin, eroa jäi jo hyväksyttävämpi 1,3 sekuntia. Kuistila oli edelleen kolmanneksi nopein ja Ampuja neljäs. Viitos-EK oli taas kolmosen uusinta ja nyt Lindholm lisäsi eroaan Tuohinoon 5 sekunnilla. Kuistila edelleen kolmas, mutta Jouni Ampuja romahti vuorostaan pudoten luokan viidenneksi: – Meillä meni turbon letku poikki, eikä ollut ahtopaineita, Ampuja kertoi tauolla. Päivän pisin erikoiskoe ajettiin kuudentena, Tuohino jäi taas tuskastuttavat 10,5 sekuntia ja Lindholmin karkumatka alkoi näyttää toivottomalta: 31,3 sekuntia. Seitsemäs EK oli vain reippaat 6 kilometriä ja Lindholm jatkoi eron kasvattamista. Tuohino oli lyöty ja lopulta Lindholm ajoi aivan kuin ilkkuakseen viimeisellekin kovimman ajan, jättäen Tuohinoa 7,62 km mittaisella rykäisyllä 4,7 sekuntia. Lindholm oli maalissa yhtä hymyä: – Tämä on tulosta siitä, että auto on nyt todella hyvässä ja luotettavassa kunnossa. Tunnen sen niin hyvin, että luotan täysin siihen mitä se missäkin tekee. Tiedän tarkkaan miten pitkälle jarrutukset voi jättää ja kurveihin voi ajaa jopa vähän ylikovaa, hän analysoi. Tuohinolla ei ollut juurikaan sanottavaa. – Minkäs tässä tekee, kun kovempaa ei kulje. – Onnitelkaa voittajia, hän mutisi kakkostilasta onnitteleville. Jouni Ampuja oli ihastuttavan yllättynyt kun höntä onniteltiin kolmannesta sijasta: – Mitä, eiköhän Kuistila ollut kolmas! Täytyy olla virhe tuloksissa. Salo tulee tuolta, täytyy mennä kysymään….. ja Ampuja juoksi Kuistilan perässä ajaneen Salon luo, joka vahvisti hänelle nähneensä Kuistilan auton ulkona viimeisellä erikoiskokeella. – Siellä se oli kaukana, katto näkyi, raportoi Salo. Näin Ampujalle kolmastila ja tähän saakka hienosti ajaneelle Kaj Kuistilalle koitti kurjuus. Ei pistettäkään tästä kisasta.

SM-pisteet, iso-A, ennen kauden viimeistä:
1. Janne Tuohino, 87
2. Sebastian Lindholm, 76
3. Jari Viita, 59

Isossa N:ssä rankka päivä

Hannu Hotanen ajaa tällä kaudella kymmenettä vuottaan rallin SM-sarjaa ja tälle huimistelijalle voiton suo aina mielellään. Nyt oltiin Hotasen kotikaupungissa ja sekä paineita että näyttämisen halua riitti. Hienoinen SM-pistejohto kasvatti vielä itseluottamusta, joten näistä asetelmista oli luvassa mielenkiintoinen Hotanen-show. Hallitseva luokan Suomen mestari Juha Salo oli ilmoittanut ajavansa vartin Hotasta kovempaa, mutta toisin kävi. Asvaltti EK:lla luokan nopein oli Mika Eloluoma, mutta hänen nimeään ei sen koomin kärkikolmikossa nähty. Hannu Hotanen karkasi kärkeen kakkosella, Juha Salo 3 sekuntia hänen perässään. Kolmoseksi kiristi Jukka Ketomäki, vain 0,5 sekuntia Salosta ja mainittava on tähän ryhmään vielä 0,4 sekunnin päässä Ketomäestä kärkkynyt Teemu Laatunen. Koko joukko ajaa Mitsubishi Lancerin Evo 7 -versiolla.

Kolmosella Juha Salo nipisti kärkeen, saaden vain 0,4 sekuntia eroa Hotaseen. Huollossa oli tämän EK:n jälkeen mietteliäs Hotanen: – Joku on autossa, ei vaan tiedetä mikä, hän kertoi. Huoltomiehet olivat Mitsubishi Lancer Evo 7:n kimpussa kuin herhiläiset, ja vikaa etsittiin. Vika lopulta löytyikin, mutta vasta huollon jälkeisellä siirtymällä: – Turbon letkusta katkesi klemmari, kartturi Räsänen kertoi. – Meillä oli vara klemmari mukana, mutta se olikin liian iso! Vähän aikaa siinä tuskailtiin, tempaistiin letku kiinni nippusiteellä ja toivottiin että se kestää, Hannu Hotanen lisäsi. Kesti. Edessä oli kaksi EK:ta, joista EK 4:lla Juha Salo karautti takapyörän kiveen, se puhkesi ja aika kärsi parikymmentä sekuntia. Hotanen oli nopein, Ketomäki nousi luokan kakkoseksi ja Salo jätettiin nyt kolmoseksi, 19,6 sekuntia Hotasen taakse.

Sitten alkoi Salon näytös. Hän ajoi luokan pohja-ajan tästä eteenpäin jokaiselle erikoiskokeelle. – Matka vain loppui kesken, mutta hauskaa oli, Salo nauroi maalissa. Hannu Hotasella oli rankka loppupäivä seuratessa Salon nousua. – Viimeiselle lähtiessä ajattelin, että kukaan ei voi ajaa niin kovaa, että ottaa vielä kiinni, hän kertoi. – Reippaasti piti tulla ja täytyy sanoa, että en ole koskaan ajanut näin kovaa näillä teillä, voittajana maaliin kurvannut Hannu Hotanen päivitteli. Eroa Saloon jäi 4,9 sekuntia. Jukka Ketomäki piti kolmannen sijan jääden 4,5 sekuntia Salolle.

SM-pisteet, iso-N
1. Hannu Hotanen, 80
2. Juha Salo, 74
3. Marko Uutela, 64

Janne Vähämiko hallitsi pikku-a:ta

Janne Vähämiko oli VW Golfillaan pikku-a:ssa lähes yhtä mykistävä, kuin Lindholm ryhmän isommassa luokassa. Pahin haastaja, myös VW Golfia ohjaava Tomi Tukiainen jätti saapumatta kilpailuun kokonaan moottoririkon vuoksi ja pisteissä kintereillä olevasta Sami Vatasesta ei ollut tänään vastusta. Vähämiko ajoi luokkansa pohja-ajat kaikille erikoiskokeille. Vatasella riitti puuhaa ainakin kolmen EK:n jälkeisessä huollossa. Mies oli itsekin vyötäröä myöten Opel Astransa konepellin alla ja selitys siihen löytyi huoltomieheltä: – Etuiskarin yläpää on siirtynyt ja sitä korjattiin. Auto saatiin kuntoon ja kaikki on kohdallaan. Vauhti ei silti riittänyt Vähämikon pitelemiseen. Maaliin tultiin järjestyksessä Vähämiko, Vatanen 1 minuutin 2 sekuntia jääneenä ja kolmantena maaliin ehti Kari Isolehto, vastaavasti minuutin ja sekunnin Vataselle jääneenä.

SM-pisteet, pikku-a
1. Janne Vähämiko, 85
2. Sami Vatanen, 62
3. Henri Tuomisto, 57

Kosti Katajamäki pieksi pikku-n -luokassa

Kosti Katajamäki, joka ajaa päätyökseen FIA:n Juniorien MM-sarjaa, vieraili SM-sarjassa tällä kertaa pikku-n -luokassa. – Minuun otettiin Motorstars -yrityksestä yhteyttä, että haluaisinko ajaa heidän Honda Civicillään tämän kisan ja halusinhan minä. Kaikki ajotuntuma on aina kotiin päin, hän kertoi. Mukavastihan Civic Kostin kynsissä liikkui, mutta muutamalla EK:lla hän joutui nöyrtymään luokan vakiokuljettajien ryntäyksessä. Neljännellä EK:lla Timo Mäenpää oli luokan nopein, viidennellä tittelin vei Marko Nieminen ja kahdeksannella Aki Teiskonen. Katajamäki kirjasi nopeimman aijan neljälle muule erikoiskokeelle ja voitti luokan 27,1 sekunnin erolla Suomen mestaruutensa varmistaneen Timo Mäenpään edessä. Kolmanneksi sijoittui hyvän loppukirin tehnyt Aki Teiskonen.

SM-pisteet, pikku-n
1. Timo Mäenpää, 88
2. Tomi Lantta, 51
3. Aki Teiskonen, 42