Vuonna 1994 toimintansa aloittanut talli on vuosien saatossa toiminut muun muassa Volkswagenin junioreiden WRC-tiiminä sekä rakentanut monia Audi S2 -kilpa-autoja kansainvälisille markkinoille. Vuonna 2004 mukaan tulivat myös siviiliautot ja Volkswagenin merkkihuoltoliikkeet Turussa ja Tampereella.
Viime vuosina talli on voittanut muun muassa Riston pojan Antti Burin vahvojen otteiden myötä Porsche GT3 Cupin suomenmestaruuden. Menestystä on tullut myös Formula Ford – ja V1600-luokissa. Tällä kaudella talli pyrkii tekemään aluevaltauksen täysin uudessa T1600-sarjassa.
Tallin kuljettajina Rata-SM-sarjassa kaudella 2015 ajavat Karoliina Leppihalme, Roope Rinne-Laturi ja Niko Kankkunen. Leppihalme ja Rinne-Laturi ajavat V1600-luokassa, kun taas Niko Kankkunen nähdään T1600-luokassa.
Luokat erottaa juurikin etukirjaimen perusteella, sillä V1600-luokassa ajetaan vapaasti hengittävillä moottoreilla, kun T1600-luokassa autoissa on tehokkaat turbomoottorit. T1600-luokan autoista irtoaa noin 200-240 hevosvoimaa ja niissä saa käyttää kuviottomia kilparenkaita eli niin sanottuja slicksejä.
Jokaisen nuoren autourheiluinnostus on tullut enemmän tai vähemmän verenperintönä, sillä aikanaan heidän isänsä ovat valloittaneet moottoriratoja ja rallipolkuja niin kotimaassa kuin ulkomaillakin.
Leppihalmeiden perheessä autourheilu on ollut vahvassa roolissa jo pitkään. Isä Pekka Leppihalme aloitti oman uransa jo 1980-luvun puolivälissä Jokamiehenluokasta ja sen lisäksi hänet on nähty muun muassa jääradan SM-sarjassa sekä rallicross-radoilla. Myös Karoliinan veli Jussi-Petteri Leppihalme on tunnettu kasvo autourheilupiireistä ja etenkin rallicrossin EM-sarjasta.
21-vuotias Karoliina jatkaa omalta osaltaan Leppihalmeiden vankkoja autourheiluperinteitä, ja aloittaa neljännen kautensa rata-ajon SM-sarjassa. Karoliina on nähty aikaisemmin urallaan myös muun muassa jäärata-auton sekä rallicross-auton ratissa. Nuori nainen odottaa innolla alkavaa Rata-SM-sarjan kautta ja uutta Seatin V1600-luokan autoa.
– Tavoitteena on tällä kaudella ajaa jokaisessa kisassa ainakin kolmen kärkeen ja tietysti kauden lopuksi voittaa suomenmestaruus. Tarkoitus on, että kilpa-ajamisesta tulisi joku päivä ammatti ja pääsisi esimerkiksi ulkomaisiin sarjoihin ajamaan, Karoliina toteaa.
Toinen Karoliinan tallikavereista LMS Racing -tallissa tulevalla kaudella on T1600-luokassa ajava 16-vuotias Niko Kankkunen. Rallin nelinkertaisen maailmanmestarin Juha Kankkusen poika on päässyt tutustumaan autourheilun saloihin jo pienestä pitäen, ja ajokokemusta on kertynyt monen auton ratissa muun muassa Juha Kankkunen Driving Academyn -ajokoulun yhteydessä.
– Driving Academyssa olen päässyt kokeilemaan vaikka minkälaisia autoja, joten ajokokemusta löytyy jonkun verran, vaikka sinänsä kilpaa en ole juurikaan ajanut. Rata-autoilu on minulle aivan uusi tuttavuus ja ensimmäisen kosketuksen lajiin sain tammikuun testeissä Barcelonan radalla. Seat on todella hyvä auto ajaa, ja tälle kaudelle on tavoitteena ennen kaikkea kehittää ajovarmuutta sekä oppia lajin saloja. Isältä tulee paljon arvokkaita vinkkejä ja niistä on paljon hyötyä ajamisessa, Niko kertoo.
Tallin kolmas kuljettaja on 15-vuotias Roope Rinne-Laturi, joka niin ikään on saanut rutkasti autourheiluintoa isältään Hannu Rinne-Laturilta.
Hannu ajoi aikanaan 1980- ja 1990-luvuilla muun muassa Formula Ford- sekä Formula 3 –luokissa, ja onpa hänet nähty myös Sport 2000 –luokassa 90-luvun lopulla. Roope onkin päässyt autourheiluun sisään jo nuorena ja kokemusta löytyy varsin runsaasti.
– vuonna 2005 aloitettiin kartingin parista ja sitä jatkui aina vuoteen 2013 asti. Parhaimmat saavutukset ovat kartingin mestareiden kilpailun voitto vuodelta 2010 ja North European Zone (NEZ) -sarjan neljäs sija vuonna 2013. Viime vuonna siirryttiin Volkswagen Pololla rata-ajon SM-sarjaan V1600-luokkaan ja nyt lähdetään toiseen kauteen sitten Seatin ratissa. Täysillä panoksilla mennään totta kai ja vain mestaruus on tavoitteena. Ammattia tästä pyritään ehdottomasti rakentamaan, Roope sanoo.
LMS Racing -tallin kausi V1600- ja T1600 -luokissa alkaa Ahvenistolta 16.-17. toukokuuta, kun Rata-SM-sarja pyörähtää käyntiin.
