Kaksipäiväinen ja 16:sta erikoiskoetta sisältäneen rallin SM-sarjan viimeinen osakilpailu oli Marko Männyn ja kartanlukija Pasi Kilpeläisen juhlaa. Pari ajoi kaksivetoisten SM2-luokassa selvään voittoon. Mänty ei taistellut enää SM-mitaleista, koska hän ei ajanut koko sarjaa läpi.
Mänty ja Kilpeläinen ajoivat lauantain aikana tasaisia erikoiskoe aikoja. Yötauolla pari oli toisena 14,9 sekuntia johtavaa Esapekka Lappia perässä. Mänty ajoi yhden pohja-ajan ja huonoin EK-sijoitus oli neljäs.
– Yksi paaliin osuminen ja kerran pyörä löi rajusti kiveen. Nuotissa luki ahne, mutta kun siitä olivat kaikki ajaneet, isku oli aika kova ja auto kävi kahdella pyörällä. Vikaa autosta ei löytynyt, mutta sen jälkeen ajettavuus ei ollut paras mahdollinen. Autoon olin muuten tyytyväinen ja ajokin sujui hyvin, kauhajokelainen Mänty sanaili.
Sunnuntai alkoi erikoiskokeen pohja-ajalla. Mänty siirtyi luokan kärkeen 25,1 sekunnin turvin. Heti seuraavalla johto kasvoi 36 sekunniksi. Myöhemmin Esapekka Lapille tapahtui sääntörikkomus, jota Mänty ja Kilpeläinen seurasivat aitiopaikalta. Selvää olisi, että Lappia kohtasi kilpailusta hylkäys. Lappi tosin ajoi tosi kovaa kaksi viimeistä erikoiskoetta, mutta maalissa Mänty oli voittaja minuutin ja 58,3 sekunnin turvin.
– Ajoimme viimeisen tosi hiljaa, että ei autoon vaan tulisi mitään vikaa. Ei sunnuntaina muutenkaan ajettu enää samaa vauhtia kuin lauantaina. Silloin kyllä otettiin riskiä ja oli vanhanajan tatsi päällä. Autoon tehtiin tähän kisaa jarruihin muutoksia ja niihin olin tyytyväinen, Mänty kertoi.
Voitto loi Männyn tiimiin lujaa uskoa, että kärjen vauhdissa ollaan. Se lupaa hyvää ensi kaudelle.
– Autosta on kipiät paikat löydetty, sen puolesta löytyy kyllä vauhtia. Eiköhän ensi vuonnakin mukana olla, koska pilleriä lopettamisen ei ole löytynyt, Mänty naureskeli.
Teksti: Vesa Rauhala
