N-ryhmän Mitsubishi Lancer Evo9:llä kisaava Arolainen lähtee toista kertaa urallaan kotoiseen MM-ralliin. Viime vuonna tavoitteena oli vain nautiskelu ja maaliin ajaminen, nyt voi jo vähän koittaa nostaa vauhtia.

Konttoripäällikkö Puhakalla sen sijaan on kosolti menestystä Jyskälästä. Kolme kertaa N-ryhmän voittoon Jyväskylän MM-rallissa ajanut Puhakka omaa myös lyömättömän ennätyksen ännäläisillä SM-sarjasta: Miehellä on neljä SM-kultaa, neljä SM-hopeaa ja peräti 44 osakilpailuvoittoa.

– Keskustelimme jo aikoja sitten puolitosissamme Arolaisen kanssa tästä Jyskälä-projektista. Jos joku muu olisi tehnyt saman tarjouksen kartturin pestistä, niin olisin vastannut kieltävästi, Puhakka painottaa.
– Lopullinen päätös osallistumisestani tehtiin vasta parisen viikkoa sitten, joten suoritimme kuljettajan vaihdoksen saapuessamme Jyväskylään ennen nuotituksen alkua.
– Nyt lähdetään vain pitämään hauskaa. Ei tätä tempausta sitten kannata kenenkään luonnehtia vastalauseeksi millekään, totesi Puhakka huvittuneena viitaten Tallinna-rallin aiheuttamiin jälkikirjoituksiin.

Toukokuussa Tallinnassa Puhakka ja Arolainen sijoittuivat yleiskisan neljänneksi.

Mitsun ratin taakse Puhakka ei tosin tällä kertaa lupaa istua, vaikka ykköskuljettaja sitä kovasti tarjoaisikin.

Arolainen lupasi kyllä kysyä vielä rallin aikana, jos välillä vaihdettaisiin puolia.

– Voihan siinä käydä niin, että takaa tulee kaikki ohi. Siinä tapauksessa on pakko pyytää apua kartturilta, Arolainen totesi hymyillen.
– Vakavasti puheen ollen, olen erittäin tyytyväinen saadessani taas kokeneen huippumiehen viereeni. Olen saanut paljon oppia mm. Jarkko Miettiseltä, Tapio Suomiselta ja Seppo Kopralta.

Teksti: Jarno Saari