– Saimme vasta tänään (tiistaina) tiedon, että jälkikatsastuksen perusteella edeltämme oli hylätty kaksi autokuntaa. Näin olimme ensimmäisenä ja ainoana suomalaisautokuntana kolmen parhaan joukossa, Lappalainen iloitsee.

Belgialaisessa Prospeed Competitionin tallissa ajava autokunta on tulokaskauden aikana löytänyt mainion iskukyvyn.
– Olimme koko viikonlopun kauden parhaassa vauhdissa. Jo lauantain startissa olimme hyvässä vauhdissa ja saavuimme maaliin kuudentena. Toisessa lähdössä olin jälkimmäisessä ajovuorossa ja viimeiset 15 minuuttia ajettiin todella tiukasti kisaa jopa toisesta sijasta. Vielä viimeiselle kierrokselle lähdettäessä olin toisena, mutta yksi BMW meni ennen maalia ohi, Lappalainen kertaa.

Kauden viimeisen lähdön voitti Aston Martinilla ajanut ranskalaiskaksikko Frederic Makowiecki ja Manuel Rodrigues. Saksalais-portugalilainen BMW-pari Claudia Huertgen – Csaba Walter oli maalissa vain sekunnin ennen suomalaisten Porschea.

Sunnuntain ensimmäisessä lähdössä voiton otti ruotsalaisautokunta Edward Sandström ja Patric Söderlund. Lappalainen ja Palttala jäivät vain puolen sekunnin päähän viidennestä sijasta. GT3-sarjan kolmas suomalaiskuljettaja, Mikko Eskelinen oli tanskalaisen ajoparinsa Christoffer Nygaardin kanssa kahdeksas ja viides.

Palttala ja Lappalainen ajoivat kaikki sarjan 12 osakilpailua. Euroopan mestaruussarjan loppupisteissä kuljettajat olivat sijalla 12.
– Kokonaisuutena kausi oli hyvä. Aina silloin, kun meillä ei ollut ongelmia, ajoimme pisteille (10 parhaan joukkoon). Tiesimme, että sarja on kova, mutta silti sen taso hieman yllätti. Autoja, merkkejä ja ammattitiimejä on paljon. Ajotapa on melko raju, joten ihan joka väliin ei itseään kannata työntää, Lappalainen nauraa.
– Varsinkin loppukauteen olemme todella tyytyväisiä. Kärki ei ollut kaukana, Lappalainen sanoo.

Petri Lappalaisen ja Markus Palttalan Belgian Zolderissa ajama kolmas sija on paras suomalaistulos GT3:n EM-sarjassa. Belgialaisen Prospeed Competition -tallin ajajat taistelivat loppuun saakka jopa kakkospaikasta.

Tulokset:

Kilpailu 1

1. Söderlund/Sandström BMW Z4 1:01:21 38
2. van Splunteren/Holzer Porsche 911 GT3 R +9.126
3. Beche/De Doncker Ford GT +11.379
6. Lappalainen/Palttala Porsche 911 GT3 R +19.223
8. Eskelinen/Nygaard Ford GT +24.302

Kilpailu 2

1. Rodrigues/Makowiecki Aston Martin DBRS9 1:00:13.043
2. Walter/Hürtgen BMW Z4 +4.052
3. Lappalainen/Palttala Porsche 911 GT3 R +5.068
4. Söderlund/Sandström BMW Z4 +8.027
5. Eskelinen/Nygaard Ford GT +14.399

Teksti ja kuva: Jari Kohonen