Kun ns. lisäluokka tai Suomi Cup – miten sitä haluttiinkaan kutsua- teki tuloaan, oli Simonen mukana yhtenä ensimmäisten joukossa. Kupla-Volkkaria, Volvoja, Escorteja ja mitä niitä olikaan, alkoivat ajaa ns. ison crossin rinnakkaisluokana SM-osakilpailuissa.
Sittemmin luokka sai nimekseen edelleenkin käytössä olevan kirjainyhdistelmän KRC ja tätä tarkoitusta varten Simonen hankki Kari Männiköltä Joensuusta etuveto-Escosta rakennetun takavedon 2.5 litran Ford Pinton koneella.
-Se oli ensimmäinen varsinainen kilpurini; nopea, kestävä ja hyvä ajaa, muistelee Kanku.

Hetkinen: lempinimi kirjoitetaan yhdellä k:lla eli Kanku eikä siis samalla lailla kuin Juha Kankkusen lemppari? Mistä olet moisen lempinimen saanut?
-Juuri niin, yhdellä koolla. Kanku on ollut lempinimeni niin kauan kun muistan eikä tarinaa ole muistissa, mistä ja milloin se on tullut. Kanku on vaan Kanku, Martti Simonen kertoo.

  Eihän Kanku olisi Kanku ,jos jokin perusjuttu olisi hänen juttunsa.
Niinpä hän löysi itsensä ennen pitkää sen aikaisen Divisioona 1:n Ford Sierra Cosworth RS500:lla lajin EM-sarjasta.
-Siihen aikaan nelivedot ajoivat Divisioona 2:ssa ja sehän oli tietysti vähän hassusti päin eli periaatteessa heikompitehoiset olivat ykkönen ja ja voimakkaammat kakkonen. Muun muassa Matti Alamäeltä oli kerran kysytty, että ”kun sä nyt pärjäät noin hyvin niin koska sä nouset siihen ykkösdivisioonaan”, Simonen naureskelee.

  Kanku Simonen on aina ollut oman tiensä kulkija.
Kun hän päätti vaihtaa radalle, hän ajoi muutaman vuoden Sport2000-luokkaa ja sielläkin kärjessä. Sitten hän päätti lopettaa koko racingin, piti pitkän ajosapatin ja ajoi useita lähtöjä hieman myöhemmin ravihevosella!
-Pitää paikkansa, tosin raviohjastus tuli vedonlyönnin seurauksena. Oli sen verran mojova summa luvassa, jos ohjastan ravuria tietyn ajan sisällä, että olihan sekin opeteltava. Eikä siinä mitään, hieno kokemus ja homman opeteltuani ajoin saman tien useampia startteja.

  Martti Simonen oli valmis kuin Melperi sotaan, kun kuuli, että rallicrossin SM-sarjaan tulee kaudelle 2008 voima-autojen Divisioona 1. Ajotauko oli sillä siunaaman hetkellä ohi ja alkoi hillitön auton haku. Pian löytyikin pääministeritason peli, ei nyt ihan virka-auto, mutta kuitenkin.

-Autolla ajoi todellakin viime kaudella EM-sarjaa Tatarstanin(ex-Neuvostoliiton myllerryksessä itsenäistyneitä valtioita) pääministeri Rustam Minnikhanov, joka lentää lehahtaa omalla suihkarillaan kisapaikalle, vetää kisan ja lentää takaisin pääministerin hommiin. Häneltä tämä auto vapautui, kun hän osti Kenneth Hansenin Citroen C4:n uudeksi ajokikseen.
-Aikaa ehti vierähtää, kun viimeksi on täytynyt hallita moista tehomäärää ja ensimmäisissä testeissä olin melko pitkälle matkustaja. Äkkiä homma on kuitenkin alkanut sujua, Kauhajoelta tuli voittokin ja toisinaan jo tuntuu, että saisihan tuota tehoa olla vaikka enemmänkin, kertoo Simonen autostaan.

  Rallicrossista Simosella on vakaa mielipide.
-Tällä kaudella on joka osakilpailussa ollut entisaikojen kaltainen hieno meininki. Kaikki luokat ovat olleet jännittäviä ja tietenkin Divisioona 1 voima-autoineen on tuonut uuden säväyksen lajiin ja yleisö on herännyt. Nyt meidän kaikkien lajissa touhuavien on vastattava yleisön ja median asettamaan positiiviseen haasteeseen, painottaa Martti Simonen.

-Itselläni on hyvä sauma hopeaan, mutta kuten jokainen tietää, pieni virhe tämän vuoden sarjan finaalikisassa ja mitalit ripustetaan muiden miesten kaulaan, tilanne on niin tiivis. Sama juttu on luokassamme lisäksi useammalla miehellä, huudahtaa Kanku ja lupaa otella kotiradalla ns. hullun lailla!

Martti Simosen yhteistyökumppaneina: Vaihtokulma, Reusmark, Castrol, Viking Line, Kehä-Veho
 

Teksti:Harri Pöntinen
Kuvat:Tero Lyttinen,Harri Pöntinen