Rantanen ja kartanlukija Mikko Lukka saavat alleen Fordilta huippukaluston ja heidät on ilmoitettu ajamaan myös Munchi´s Ford WRT -tallilleen tallien MM-pisteitä. Kaksikko kilpailee numerolla 10 ja kalustona heillä on Ford Focus WRC -auton tuorein kehitysversio.
Viime kaudelta AKK-Motorsportin rallivalmennusryhmään kuuluva Matti Rantanen muistetaan parhaiten Suomen MM-rallin onnistumisestaan, jolloin hän ajoi ensimmäistä kertaa Fordin WRC-autolla. Silloin saavutuksena oli tukku hyviä EK-aikoja sekä seitsemännen sijan tuomat kaksi MM-pistettä.
– Viime vuonna meillä oli hyvä näytönpaikka ja se onnistuttiin silloin käyttämään hyödyksi. Tulevaan kilpailuun meillä on parempi lähtökohta, kun kaluston puolelta ei tarvitse antaa tasoitusta sekä pääsen ajamaan kunnon testit heinäkuun lopulla, Rantanen summasi.
– Siitä edellisestä onnistumisesta oli apua, kun aloimme neuvottelemaan tämän vuoden MM-rallin ajamisesta. Fordin rallitoimintaa pyörittävän M-Sportin ja tallipäällikkö Malcolm Wilsonin apu on ollut tärkeää tämän projektin onnistumisessa. Sen lisäksi täytyy lausua kiitos omille yhteistyökumppaneille.
Matti Rantanen ei vielä mieti tulostavoitetta tulevaan MM-ralliin.
– Minulle olisi tärkeämpää saavuttaa mahdollisimman hyviä EK-aikoja ja ehjä kilpailu. Sen jälkeen lopputuloskin olisi varmasti hyvällä tasolla. Viime vuonna pääsin kärkikuskeista parhaimmillani alle puolen sekunnin päähän kilometrillä. Se onkin tärkein tavoite, että tuon eron saisin mahdollisimman pieneksi, Rantanen järkeilee.
– Toki MM-pisteitä lähdetään metsästämään ja ottamaan mahdollisimman monen WRC-kuljettajan päänahka.
Tällä kaudella Englannin rallisarjassa
Tällä kaudella Matti Rantanen on jättänyt Suomen rallit vähemmälle ja päätti lähteä kilpailemaan erilaisiin olosuhteisiin Englannin rallisarjaan.
Edellisessä osakilpailussa Rantanen yllätti vauhdillaan paikalliset kuskit, kun sarjan kolmas osakilpailu, Jim Clark Rally, ajettiin Skotlannin asvalttiteillä. Siellä suomalaiskuski nappasi luokkavoiton ensimmäisessä asvalttirallissaan.
Englannin rallisarja jatkuu kahdella asvalttiosakilpailulla, joista seuraavana on ohjelmassa perinteinen Manx-ralli heinäkuussa.
Teksti: Anu Haapalainen
