Eteläisessä Skotlannissa viikonloppuna ajetun mestaruussarjan osakilpailun voitti britti Mark Higgins Subarullaan. Rantanen saavutti kilpailun kahdeksannen sijan ja komean luokkavoiton Renault Cliolla.

Rantanen peittosi toiseksi nopeimman etuvetoisen, irlantilaisen Citroen-kuski Martin McCormackin 33 sekunnilla. Kolmanneksi Renaultilla ajoi britti Tom Walster, joka taipui sarjan suomalaistulokkaalle 1.04 minuuttia.

– Alkukauden epäonnen jälkeen tämä suoritus on erittäin tärkeä juttu meidän koko tiimille. Yhtenä tarkoituksena oli näyttää vauhtiani tämän sarjan uusissa olosuhteissa. Soralla olemme olleet selvästi luokan nopeimmat, ja tämä ykkössija asvaltilla taisi olla melkoinen yllätys paikallisille kuljettajille, Rantanen arveli.

Ongelmaton kilpailu

AKK-Motorsportin rallivalmennusryhmään kuuluva Rantanen kilpaili Skotlannissa poikkeuksellisesti riihimäkeläisen Mikko Markkulan kanssa.

Kaksikko hallitsi kaksivetoisten luokan kilpailua lähdöstä maaliin.

– Tekniikan puolesta ei ollut mitään ongelmia. Yritimme ajaa järki päässä, mutta muutamia oho-tilanteita matkan varrelle silti sattui. Vain pari pitkää pätkää ajoimme vesisateen takia välikelin renkailla, mutta muuten käytimme kuivankelin slicks-renkaita, Rantanen raportoi.

– Tästä kilpailusta tuli erittäin tärkeää kokemusta, kun kilpailussa ajettiin 17 erikoiskoetta, joiden yhteismitta oli 235 EK-kilometriä.

– Lopputulos oli hieno. Voitto oli meillä tavoitteena ja erittäin hienoa, että se vähäisestä asvalttikokemuksesta huolimatta saavutettiin. Yhteistyö Mikon kanssa toimi erittäin hienosti, kiitteli Rantanen.

Teksti ja kuvat: Jarno Saari