Lammilainen Matti Rantanen oli testijakson jälkeen tyytyväinen uuden autonsa, Renault Twingo R2:n käyttäytymiseen asvalttiteillä.

Kilpailun alussa Rantanen ja kartanlukija Mikko Lukka kirjasivat luokkansa pohja-ajan pitkälle kakkospätkälle ja johtivat sen jälkeen kaksivetoisten luokkaa. Rallin edetessä kävi selväksi, että Citroen-kuskien tehoylivoima oli suomalaisosaamisenkin edessä liikaa.

Rallin voittoon ajoi kokenut Gwyndaf Evans Mitsubishillä. Kaksivetoisten luokan täydet pisteet vei Robert Barrable Citroenilla ennen merkkikaveri Martin Donnellyä. Matti Rantanen oli koko kisan ajan nopein Renault-kuski ja kirjasi lopulta luokan kolmannen ja yleiskilpailun 12. sijan. Eroa luokan kärkeen kertyi 1.46 minuuttia.

– Uudelle automallille tämä oli kolmas kisa tässä sarjassa ja ekaa kertaa pääsimme ajamaan ilman suurempia ongelmia. Luokkavoittoa toki tavoittelimme, mutta näillä teillä kaluston eväät eivät siihen riittäneet, Rantanen myönsi.

– Kilpailevan ranskalaismerkin autossa on lähes 30 hevosvoiman tehoylivoima, joten sitä eroa ei pystynyt mitenkään hanskalla paikkaamaan. Yritys kyllä oli tapissa, jarrutukset jätettiin viime tippaan ja muutamia tilanteitakin matkaan mahtui.

– Kakkossija oli jo hallussa, mutta kisan lopussa rengasvalinta ei sadekelillä osunut kohdalleen ja menetimme yhden sijan. Positiivinen juttu oli kuitenkin se, että ajoimme virheettömän kilpailun, Rantanen summasi.

Rantasen tallikaveri Jarkko Nikara oli rallissa viidenneksi nopein kaksivetoisten luokan kuljettaja jääden kärjestä 4.21 minuuttia.

Brittisarja jatkuu Mansaaren perinteisessä asvalttirallissa 9.-10. heinäkuuta. Sitä ennen Matti Rantanen kilpailee Renaultillaan viikon kuluttua ajettavassa Chatsworthin sprinttikisassa.

Dunsin pikkukaupungin keskustassa ajettiin Jim Clark Memorial Rallyn kaksi yleisöerikoiskoetta.

Kuvat: Jarno Saari