– Kesäkauden tavoitteena on ollut yltää omassa ryhmässä kolmen joukkoon. Nyt se tavoite täyttyi. Monien vaikeuksien jälkeen tämä oli hieno päätös tälle kaudelle, Rantanen jutteli tyytyväisenä.

AKK:n rallivalmennusryhmään kuuluva Rantanen siirtyi pienen N-ryhmän mestarina tällä kaudella maamme kovatasoisimpaan SM-luokkaan, isoon N-ryhmään. Tulokset ja vauhti ovat olleet nousujohteisia, joten Rantanen ja kartanlukija Jan Lönegren sijoittuivat SM-pisteissä kuudenneksi.

Rantanen kilpaili Mikkelissä ensimmäistä kertaa Mitsubishin tuoreimmalla kehitysversiolla, Lancerin Evo9-mallilla.

– Olin ajallisesti taas lähempänä kärkeä alkukauteen verrattuna. Nyt eroa voittajaan ja Suomen mestariin Jari Ketomaahan kertyi 55 sekuntia, Rantanen laski.
– Osa tuosta aikaerosta syntyi omista pikkuvirheistä. Isompikin virhe oli lähellä, kun EK6:lla suistuttiin ulos. Siinä kohdassa nuotti tuli vähän myöhässä, mutta onneksi selvittiin lievällä ulosajolla, moottorin sammumisella ja 10 sekunnin menetyksellä.
– Ari Laivolalle ja Pekka Savelalle täytyy lausua kiitos, kun sain lyhyellä varoitusajalla tämän auton käyttööni. Meidän tiimille on nyt tulossa vastaava Evo9, joka rakennetaan loppuvuoden aikana kilpailukuntoon, Rantanen jatkoi.

Ison N-ryhmän tulokset:

1. Jari Ketomaa Mitsubishi Lancer 53.27,6
2. Kosti Katajamäki Mitsubishi Lancer -14,2
3. Matti Rantanen Mitsubishi Lancer -55,7
4. Teemu Arminen Subaru Impreza -1.13,6
5. Jukka Ketomäki Subaru Impreza -1.25,1
6. Juha Salo Mitsubishi Lancer -1.49,9

Ison N-ryhmän SM-pisteet:

1. Jari Ketomaa 81
2. Juha Salo 80
3. Kosti Katajamäki 72,5
4. Jukka Ketomäki 52
5. Teemu Arminen 44
6. Matti Rantanen 40

Teksti: Jarno Saari