Määrätietoinen maanrakennuskoneenkuljettaja on onnistunut tähän mennessä ajamaan juuri niin kuin suunnitteli ennen kauden alkua. Sekä Rovaniemen että Mikkelin osakilpailut ajettiin maaliin ja vieläpä nousujohteisesti. Rovaniemellä Metsälä oli seitsemäs ja Mikkelissä kuudes SM1-luokassa.

Itärallissa on luvassa haastavia, vaaranmaisemissa ajettavia erikoiskokeita. Mukana oli alun perin myös yksi raviradalla ajettava yleisö-EK, mutta leuto talvi pakotti perumaan kyseisen pätkän. Yhteismittaa erikoiskokeille kertyy noin 100 kilometriä. Ennakkotietojen mukaan reitillä on perinteikkäitä erikoiskokeita mutta myös täysin uusia osuuksia. Reitille lähdetään Joensuun uudistetulta torilta ja maali on samassa paikassa.

– Samalla kaavalla mennään kuin tähänkin asti. Mikkelin tulos tuli aika helposti, joten siinä mielessä voi lähteä turvallisin mielin Itäralliin. Joensuun tiestö on varmaan astetta haastavampi kuin tähän mennessä ajamani kilpailut, mutta otan mielelläni uuden haasteen vastaan. Ero terävimpään kärkeen tulee jokaisessa turhassa jarrutuksessa sekä pienellä varomisella kovavauhtisilla osuuksilla, mutta nostetaan riskikynnystä sitten, kun on ensin kerätty kokemusta, suunnitteli Metsälä.

– On ollut sen verran lämmin talvi, että testiä ei päästä ajamaan ennen rallia. Joensuun pätkät ovat perinteisesti sisältäneet hyppyjä ja kovavauhtisia ylityksiä, joten siinä mielessä olisi ollut hyvä päästä ajamaan kisan olosuhteita vastaavaa tietä. Täytyy tehdä tarkat nuotit ja hakea ajolinjat kohdalleen, mietti kartanlukija Matti Kangas.

SM1-luokan pisteissä Metsälän sijoitus on kuudes ennen Itärallia ja plakkarissa on 17 pistettä. Sarjaa johtaa Alavuden Teemu Asunmaa ja toisena on Emil Lindholm. Kolmatta paikkaa pitää Eerik Pietarinen. Neljäntenä olevan Mikko Heikkilän ja Metsälän erottaa ainoastaan kolme pistettä, joten myös sarjan kannalta tilanne on jännittävä.

Ensimmäinen kilpailijapari lähtee reitille Joensuun torilta lauantaina kello 10.01.

Teksti: Antti Lahtinen, Juuso Metsälän tiedotus.