Hallitseva mitallikolmikko mukaanlukien pronssimitalistit Mikko Kauppinen ja hänen kartanlukijansa Jani Salo jäivät kauas tavoitteistaan. Kilpailun lopputuloksissa laukaalaispari löytyi sijalta neljä, joskin avaimet voittoon olivat olemassa aina viimeiselle erikoiskokeelle saakka.
– Kolme ensimmäistä erikoiskoetta olivat jotain muuta kuin rallin ajamista. Aloitimme aivan liian varovasti ja tauolle saavuttaessa olimme toisena 12,2 sekunttia kilpailua johtavaneesta ja sen voittaneesta Toni Kuhasesta, kertoi Kauppinen ja jatkoi, – Tauolla pyörittiin ympyrää ja katsottiin peiliin, oli korkea aika aloittaa ajamaan rallia.
Ja näin kävi. Neljännellä pikataipaleella Kauppinen kirjautti nopeimman ajan ja näin viimeiselle erikoiskokeelle startatessa Mikko sai puristettua Kuhasen etumatkan 7,6 sekunniksi. Viimeinen, pitkä 23 kilometrin kiirustaival ja sen yksi mutka ratkaisi kaiken.
– Kasvatimme sarvet päähän. Mikko yltyi lähes hurmiolliseen ajoon joskin yhden mutkan jarrutus jäi liian myöhäiseksi ja näin suistuimme perä edellä hankeen. Paikalla oli vain kaksi nuorta neitoa joiden suosiollisella avustuksella saimme kilpurin takaisin tielle – minuutin nostotoimissa viettäneenä. Suistumisesta huolimatta uskoimme itseemme ja ajoimme erikoiskokeen lopun lujempaa kuin koskaan aikaisemmin. Maalissa ero oli kuitenkin liian suuri ja näin putosimme neljänneksi 31,6 sekunttia Kuhasta perässä, kertasi II-kuljettaja Jani Salo viimeisen erikoiskokeen tapahtumia jatkaen, – Mutta positiivista on se, että olemme aloittaneet rahasarjan paremmin kuin koskaan aikaisemmin, tästä on hyvä jatkaa sarjan toiseen osakilpailuun helmikuun lopussa ajettavaan Jämsän F-Cupiin.
– Moni kuljettaja olisi varmasti ollut tyytyväinen kakkossijaan ja luovuttanut voiton suosiolla. Näitä kakkossijasta ajavia rallikuljettajia on maailma pullollaan ja koska vain voittajat muistetaan, on Mikakiracingin asenne ajaa vain ja ainoastaan voitosta. Jyvässeutumaisen perinnetiedon mukaan kakkonen ei ole ykkönen. Siitä todisteena ovat mm. Tommi Mäkisen ja Juha Kankkusen saavuttamat maailmanmestaruudet. Mikko on siitä poikkeuksellinen kilpailija, että hän haluaa olla voittaja eikä jäännöspisteistä ikuisesti ajava kuljettaja, kertoi tiimipäällikkö Vesa Kauppinen.
Mikon seuraava kilpailu on vajaan kahden viikon päästä ajettava Mikkelin SM-ralli, joka on SM-sarjan lisäksi F-ryhmän autoille rakennettu Pelimies Challenge -sarjan toinen osakilpailu.
Lisätietoa Mikosta löydät hänen kotisivuiltaan osoitteesta www.mikakiracing.net. Loppuviikosta pääsette Mikon jousille Savonlinnan erikoiskokeille incar -kuvausten kera.
