Rovaniemen ympäristössä ajettavassa Ralli SM-sarjan avauskilpailussa pitkäaikaisen kartanlukija Arto Kapasen, 50, kanssa kilpaileva Eskelinen taittaa matkaa Mitsubishi Lancer Evolution IX FIN-R ja R4 -viritysasteet omaavalla turboahdetulla nelivetoisella autolla. Vastaansa kahdeksannen kerran Tunturirallin erikoiskokeille suuntaava kansainvälisesti menestynyt ratakuljettaja saa mm. rallin kuusinkertaisen Suomenmestari Juha Salon, kaksinkertaisen Suomenmestari Janne Tuohinon sekä nuoren virolaisen Karl Kruudan, joka viime syyskuussa voitti Tampereella ajetun SM-päätösrallin.
Vuosi sitten kilpailun kuudenneksi nopeinta vauhtia pitänyt Eskelinen toivoo teknisesti murheetonta sekä ennen kaikkea täysin omista tekemisistä riippuvaista suoritusta erikoiskokeilla, jotka eivät miesmuistiin ole koskaan olleet näin vauhdikkaassa kunnossa. Oman mausteen kisaan tuo ilmojen herra, joka on luvannut arktisia lämpötiloja nostattamaan näkyvyyttä haittaavaa lumipölyä.
– Vuosi sitten meillä oli Super2000 auton kanssa teknisiä murheita ja kärsimme myös edellä lähteneen kanssakilpailijan aiheuttamasta tukoksesta.
Toivotaan, että tänä vuonna latu pysyisi auki ja saisimme ajettua kaikin puolin ehjän kilpailun. Lumipöly tulee taatusti jälleen olemaan ongelma, mutta se vaivaa tasapuolisesti meitä kaikkia kuljettajia, Eskelinen kertoo.
– Työkiireiden sekä myös Keski-Suomen lumettomien olosuhteiden myötä testit ovat jääneet vain 35 kilometrin mittaisiksi, mutta ei anneta sen haitata vaan painetaan kaasu pohjaan ja kiirehditään kymmenen nopeimman kuljettajan joukkoon. Helppoa se ei tule olemaan, mutta varovaisen toiveikkaana olemme, että tavoitteet tulevat jälleen täytettyä, vuoden
2010 rallin Suomi Cup mestari jatkaa.
Kansainvälistä rata-autoilua myös tulevana kesänä
Vuonna 2008 käynnistyneellä ja menestyksekkäällä kansainvälisellä autourheilu-urallaan moottoriurheilun ammattilaiskuljettaja on pokannut mestaruuksia niin Suomessa, Virossa, Espanjassa kuin Portugalissa. Nyt pikipintojen erikoismiehellä on neuvottelussa Keski- ja Etelä-Euroopassa ajettavia kovatasoisia kilpasarjoja ja päätöksiä on odotettavissa viimeistään maalis-huhtikuun vaihteessa. Sitä ennen Eskelinen ja Kapanen ajavat mahdollisuuksien mukaisesti rallin SM-osakilpailuja.
Arctic Lapland ralli starttaa perjantaina klo 12 ja maalilipulle lähtönumerolla 12 ajavaa ja Printsport Racingin huoltamaa kilpailijaparia on odotettavissa lauantaina klo 17.50 aikoihin.
