Huolimatta muutamista teknisistä ongelmista sekä Jyrhämäjärven erikoiskokeen pakkivaihteen käytöstä ajoi Eskelinen vahvan suorituksen. Yleiskilpailussa rata-autoilun EM-sarjan kuljettapaikkaa kärkkyvä kuljettaja sijoittui upeasti sijalle 20, jota voidaan pitää erinomaisena kuin muistetaan, että kyseessä oli vasta hänen autourheilu-uransa neljäs rallikilpailu. Arctic Lapland rallin lopputuloksissa Eskelisen taakse jäi myös formuloiden maailmanmestari Kimi Räikkönen, joka sijoittui yleiskilpailussa sijalle 58.
– Olen erittäin tyytyväinen kilpailusuoritukseeni ja siihen, että pysyin hyvin hallitsevan Suomi Cup nelosluokan mestari Janne Erosen vauhdissa hyvin mukana. Parempaankin olisin pystynyt, jos toisella erikoiskokeella ollut kivi ei olisi vääntänyt tukivartta, olisin seitsemännellä pikataipaleella muistanut laittaa ralliautoni lukot kiinni ja kahdeksannella erikoiskokeella en olisi viettänyt aikaa hangessa, kertasi Eskelinen kilpailupäiviensä tapahtumia.
– Kartanlukijani Arto Kapanen sekä koko huoltotiimini teki upeaa työtä koko viikonlopun ajan ja siitä heille kuuluu suuri kiitos. Fiilikset ovat todella korkealla ja nälkä autourheilulle vain kasvaa, Suomenmestari jatkaa.
Räikkönen Eskelisen vauhdin salaisuutena
Autourheilu ei ole pelkästään ratin vääntämistä vaan se on tiimityöskentelyä niin erikoiskokeilla kuin huollossa. Menestyvän moottoriurheilijan takaa löytyy aina raudanluja autourheilun ammattilainen, joka on varsinaisen kilpailusuorituksen tekevän kuljettajan tuki ja turva. Eskelisen vauhdin takaa löytyy kaikille ralliautoilijoille tuttu mies, kaksinkertainen rallin Suomenmestari Eero Räikkönen ja hänen PrintSport Racing autourheilutiiminsä.
– Rata-autoilun kaksi Suomenmestaruuttani eivät suinkaan tulleet vahingossa vaan niissäkin suurta roolia näytteli laukaalainen Eero Räikkönen ja koko PrintSport Racing. Koska menestys ruokkii nälkää, olemme Eeron kanssa kovasti miettineet miten saisimme vauhtiani kasvatettua myös rallipoluilla – ja lopputulos on nähtävissä kun katsotaan Arctic Lapland rallin tuloslistaa, kehuu Eskelinen insinöörinsä tietotaitoa.
– Suomi cup rallisarjan kolmas osakilpailu ajetaan kolmen viikon päästä Mikkelissä. Vielä en tiedä ajanko kilpailussa, koska almanakkani näyttää koko kevään kovin kiireiseltä. Ennen Arctic Lapland rallia sanoin ajavani fiilispohjalta kilpailu kerrallaan ja jos nyt voisin tehdä päätöksen niin olisin varmasti heti maanantaina jo ajamassa testiä Mikkelin SM-rallia varten. Aika näyttää missä seuraavaksi olen lähtöviivalla, Eskelinen pohtii.
– Vaikka moottoriurheilu on minulle vain harrastus, olen varma, että paras erikoiskokeeni sekä ratakierrokseni ovat vielä ajamatta.
Vanha kettu on alkanut oppia uusia juttuja ja haluaa kehityskäyrän olevan edelleen vain ylöspäin. Menestyksekäs Arctic Lapland ralli oli minulle tärkeä etappi autourheilu-urallani.
Arctic Lapland rallin voittoon ajoi odotetusti Citroenin tehdastiimin Daniel Sordo ja toiseksi sekä SM1-luokan voittoon ajoi Kosti Katajamäki, joka myös kuuluu Eero Räikkösen PrintSport Racingin tuotteista ja palveluista nauttiviin kuljettajiin.
Lopputulokset Arctic Lapland Rally #1, Suomi Cup 4-luokka, top-3:
1. Janne Eronen & Toni Tamminiemi, Subaru Impreza WRX STi, 47:05,8
2. Mikko Eskelinen & Arto Kapanen, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +26,2sek
3. Markku Viitanen & Mika Alalahti, Mitsubishi Lancer Evolution VI, +1:06,9sek
Lopputulokset Arctic Lapland Rally #2, Suomi Cup 4-luokka, top-3:
1. Janne Eronen & Toni Tamminiemi, Subaru Impreza WRX STi, 1:19:28,6
2. Erkki Koskelo & Seppo Kopra, Skoda Octavia WRC, +18,6sek
3. Mikko Eskelinen & Arto Kapanen, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +58,1sek
Suomi Cup pistetilanne 2/7 osakilpailua, top-3:
1. Janne Eronen, 30 pistettä
2. Mikko Eskelinen, 22 pistettä
3. Markku Viitanen, 18 pistettä
Lisätietoja kuten alkuviikosta lisättävät incar videot löydät Mikon kotisivuilta osoitteesta www.mikkoeskelinen.com.
