Kaksi viikkoa sitten Mikkelissä ajetussa SM-rallissa jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 38, oli vain 0,2 sekunnin päässä ralliharrastuksensa ensimmäisestä SM-osakilpailun erikoiskokeen pohja-ajasta. Nyt lauantaina Kouvolassa ajettavassa SM-sarjan neljännessä ja talvikauden viimeisessä SM-rallissa rata-autoilun kaksinkertainen Suomenmestari hakee SM-pisteiden lisäksi tuota nopeinta erikoiskoeaikaa.
Kaksi vuotta kestäneen harrastuksensa aikana Eskelinen on useasti kohauttanut rallikansaa ajamalla vahvoja aikoja kilpailujen ns.
yleisö-erikoiskokeella. Mikkelin raviradan yleisöerikoiskokeella Eskelinen oli vain silmänräpäyksen hitaampi pikataipaleen voittanutta Jarkko Nikaraa ja nyt lauantain Kouvolan Tykkimäen erikoiskokeella rata-autoilun GT3-luokan EM-sarjan projektia kuumeisesti rakentava Eskelinen aikoo olla kiireisin.
– Talvikausi päättyy Kouvolan SM-rallin yleisöerikoiskokeen maalilipulle, joka tänä vuonna heilahtaa Tykkimäen moottoriurheilukeskuksessa. Sen verran jäi Mikkelin yleisöpyörityksestä hampaankoloon, että nyt aion tosissani puristaa kärkiajan, Eskelinen lataa.
– Olen ralliharrastukseni 11. kilpailuun valmistautunut ajaen yli 500 kilometriä harjoittelujakson moottorikelkalla. Tiesilmää treenasin hiihtolomaillessa niin Nilsiässä kuin Jyväskylässä ja aktiivisesta lomailusta on nyt muistona kova kuume. Toivottavasti termostaatti palautuu toimintakuntoon ennen ensimmäistä erikoiskoetta, koska menohalut minulla olisi nyt erityisen kovat, Eskelinen jatkaa.
”SM-pisteitä poimimaan”
Kouvolan SM-rallin seitsemälle erikoiskokeella ja noin 87 erikoiskoekilometrille PrintSport Racingin Mitsubishi Lancer Evolution X RS ralliautolla kartanlukijansa Arto Kapasen kanssa suuntaava Mikko Eskelinen on hiihtolomansa aikana harrastanut teoriaopintoja suoritustasonsa petraamiseksi.
– Tiedonkeruuta ja incar videoita on tutkittu siinä määrin, että tiedän nyt kärsiväni eniten aikahukkaa mutkiin menoissa. Otan liikaa vauhtia pois eli rohkeammin pitäisi mutkiin mennä. Kouvolassa tavoitteeni on puolittaa aikahukka SM-kärkimiehiin nähden ja sitä kautta saada kerättyä lisää SM-pisteitä niin itselleni kuin PrintSportin tiimille, Eskelinen kertoo.
SM O.K. Auto ralli käynnistyy lauantaina klo 10 ja maaliin Mikkoa odotellaan klo 17 aikoihin.
Ralliautoilun SM-sarjan pistetilanne ennen Kouvolan osakilpailua (3/7
osakilpailua):
1. Juha Salo, 45 pistettä
2. Joonas Lindroos, 40 pistettä
3. Janne Tuohino, 37 pistettä
—
12. Mikko Eskelinen 6 pistettä
