Perjantaina Suomen aikaa aamulla klo 5 käytävässä Europe -sarjan viimeistä edelliseen osakilpailuun rata-autoilussa niin pitkällä urallaan Suomessa kuin ulkomailla useita mestaruuksia saavuttanut kuljettaja starttaa viidennestä lähtöruudusta. Ranskalaisen tallitoveri Dimitri Enjalbertin kanssa luxemburgilaisen Racetrax tiimin Lamborghini Gallardo -kilpurin ajovuoron jakava suomalaiskuljettaja tähtää palkintokorokkeelle ja sitä kautta PRO-AM luokan mitalitaisteluun. Eroa hopeaan on 12 pistettä ja pronssiin 10 pistettä kun jaossa on vielä 30 pistettä. Lisäksi Eskelistä kutkuttaa sunnuntainen World Final, jossa yhteensä 42 Lamborghini -autokuntaa ajaa epävirallisesta maailmanmestaruustittelistä.
Valmistautuminen trooppisissa +33c asteen lämpötiloissa ajettaviin kilpailuihin on sujunut vaihtelevasti eikä urakkaa tee yhtään helpommaksi se, että niin Eskelinen kuin Enjalbert kilpailee 5,5 kilometrin mittaisella formularadalla ensimmäistä kertaa. Lisäksi painostava kuumuus tuo oman mausteensa viikonlopun kilpailuihin. Silti sarjan 10 osakilpailussa neljä kertaa palkintokorokkeella menestystä juhlistanut Eskelinen on toiveikas unelmiensa täyttymiselle.
– Vaikka mestaruuteen ei enää ole mahdollisuuksia niin siitä huolimatta taistelu himmeimmistä mitaleista tulee olemaan todella kiivasta kun neljä autokuntaa ajaa kahdesta jäljellä olevasta mitalista. Tänään ajetuissa aika-ajoissa onnistuimme jättämään yhden kovan kanssakilpailijan taakse, joten huomisesta kahdesta finaalikilpailusta on tulossa todella tiukkaa ja vaativaa kilvanajoa kun tavoitteena on kuitenkin olla nopein autokunta.
Nyt jos koskaan olisi myös onnetar tervetullut seuraamaan ja peukuttamaan tiimimme värejä, Eskelinen pohtii.
– Oman mausteensa kilvanajoon tuo ehdottomasti Malesian tropiikkinen sää, jossa sääprofeetoilla on tuskainen tehtävä. Esimerkiksi tänään harjoitukset ja aika-ajo ajettiin aurinkoisessa ja paahtavassa kelissä, mutta välittömästi aika-ajojen jälkeen taivas aukesi ja monsuunisade pisti olosuhteet sellaisiksi, että mikäli huomenna kilpailussa tällaisen ukkosmyrskyn kohtaamme niin kilvanajosta tulee lottoarvontaa. Toisaalta olosuhteet on kaikille samat, joten samapa tuo, laitetaan kaasu pohjaan, tehdään parhaamme ja katsotaan maalilipulla olemmeko tavoitteidemme mukaisella sijalla, kansainvälisillä kilpa-areenoilla viimeiset vuodet erinomaisesti viihtynyt suomalaiskuljettaja jatkaa.
Eskelinen ja Enjalbert starttaavat Pro-AM luokan viidenneltä sijalta ja koska samassa kilpailussa ajavat myös PRO ja amatöörikuljettajat niin Suomen aikaa klo 5 käynnistyvään ja internetissä LIVE TV-lähetyksenä osoitteessa http://squadracorse.lamborghini.com/en nähtävään kilpailuun he starttaavat yhdeksännestä lähtöruudusta.
Lamborghini Blancpain Super Trofeo Europe, Aika-ajot Malesian finaalikilpailu 1. Mirko Bortolotti & David Perel, 2:09.500 2. Danial Hiqmar & Fairuz Fauzy, +1.191sek 3. Alberto Di Folco, +1,564sek 4. Sebastian Merchan & Andrea Ceccato, +1.738sek 5. Mikko Eskelinen & Dimitri Enjalbert, +1.818sek 6. Mikhail Grachev, +3.911sek
Lamborghini Blancpain Super Trofeo Europe 2014 Pro-AM -luokan epävirallinen sarjatilanne 10/12 osakilpailua:
1. Alberto Di Folco, 121 pistettä
2. Mirko Bortolotti, 87 pistettä
3. Sebastian Merchan, 85 pistettä
4. Gerhard Tweraser, 83 pistettä
5. Aristotelis Vavarouissis, 80 pistettä 6. Mikko Eskelinen 77 pistettä 6. Dimitri Enjalbert, 77 pistettä 7. Sandro Bickel, 73 pistettä 8. Jenny Laurent, 53 pistettä
