Näin kahden edellisvuoden rata-autoilun SM-kultamitalin ja Suomen MM-rallin parhaimman ensikertalaisen palkintolautasen sekä rata-autoilun Espanjan mestaruussarjan Jaraman osakilpailun toiseksi korkein palkintopokaali saa seuraa takavuosien SM-kuninkuusluokkaan pohjautuvan Suomi Cup mestaruuspystistä.
– Pitkän kansainvälisen vuoden aikana ajoin huikeat 20 kilpailua. Ralliautoilun SM-sarjan Suomi Cupissa kaasuttelin kaksi voittoa, kolme kakkossijaa ja yhden pronssin sekä pokkasin Suomen MM-rallin parhaimman ensikertalaisen palkinnon. Tähän kun lisätään rata-autoilun Espanjan mestaruussarjan hopeasija Jaraman osakilpailusta ja seitsemän kappaletta kahdeksan nopeimman joukkoon sijoittumista GT3 Euroopan mestaruussarjassa niin voidaan sanoa, että kilpailukausi 2010 oli kaikin puolin kovuutensa lisäksi menestyksekäs, Eskelinen kertoo.
– Huomioitavaa on myös se, että yksikään ajamani kilpailu ei päättynyt ajovirheeseen, mestari korostaa.
Rata-autoilun EM-sarjan ensimmäinen pokaali jäi lopulta vain 1,2 sekunnin päähän kun Portugalin osakilpailussa Eskelisen luotsaama saksalaisen Fischer Racingin Ford GT saapui maalilipulle vain tuon silmänräpäyksen jäljessä kolmanneksi nopeinta kuljettajaa. Debyyttikaudesta kotiutui EM-pisteitä yhteensä seitsemästä osakilpailusta ja maalilipulle saksalaistiimin kuljettajakaksikko saapui yhteensä 10 sen 12 osakilpailusta.
Haastava debyyttikausi osoitti moneen kertaan vaativuutensa sarjan suomalaiselle keltanokalle. Huikean kovatasoisen sarjan yhdeksäs sija on erinomainen saavutus yli 30 kuljettajan joukosta.
– Euroopassa varsin arvostetun kilpasarjan tasaisuudesta kertoo se, että hieman parempien sijoitusten tuomilla lisäpisteillä olisin loppupisteissä ollut ainakin kaksi sijaa korkeammalla. Olen silti enemmän kuin tyytyväinen yhdeksänteen sijaan ja koko kilpailukauden tapahtumiin, Eskelinen kertoo.
– Ralliautoilussa mestaruuden avain oli tasaiset suoritukset joiden tuomien sarjapisteiden seurauksena pystyin jättämään viimeisen osakilpailun ajamatta. Lisäksi Suomen MM-rallin parhaimman ensikertalaisen palkinto oli erinomainen bonus hienolle kilpailukaudelle, Eskelinen jatkaa.
Ei vuotta ilman mestaruutta
– Ralliautoilussa kilpailuinsinöörini ja hyvä ystäväni, lajin kaksinkertainen Suomenmestari Eero Räikkönen on vitsaillut, että nyt alkaisi olla se aika vuodesta, jolloin pitäisi alkaa miettimään mistä autourheilusarjasta haluan mestaruuden ensi vuonna. Totta kai mestaruusputkea ei pidä katkaista, mutta jos nyt pitäisi päättää, niin Tunturi- ja Suomen MM-rallin lisäksi ajaisin valikoidusti SM-ralleja sekä ennen kaikkea jatkaisin menestystä rata-autoilun EM-sarjasta. Paras erikoiskoe ja paras ratakierros on minulta vielä ajamatta. Siksi jo nyt kovin motivoituneena suunnittelen kilpailukautta 2011, Eskelinen pohtii.
Iso käsi yhteistyökumppaneille ja tiimeille
Moottoriurheilussa yhteistyökumppaneiden tärkeyttä ei koskaan voi liikaa korostaa. Eskelinen tietää mitä tahoja pitää syvästi menestyksestään kiittää.
– Minulle yhteistyökumppanini ovat muitakin kuin pelkkiä sponsoreita. He ovat kumppaneita, jotka ovat suurin sydämin vauhdissani mukana. Ilman heidän panostaan ja kannustustaan emme kolmatta peräkkäistä kertaa mestaruutta juhlittaisi. Kiitos tasapuolisesti kaikille yhteistyökumppaneilleni, jakaa mestari tunteitaan.
– Kiitos myös suomalaiselle PrintSport Racing sekä saksalaiselle Fischer Racing autourheilun ammattilaisyrityksille varsin mukavista kisaretkistä. Jokaisen 20 ajamani kilpailun ajan koin olevani tehdaskuljettaja kun minun ei tarvinnut muuta tehdä kuin tulla kisapaikkakunnalle, hypätä kilpurin ruoriin ja ottaa homma haltuun. Viimeistään nyt tiedän miltä esimerkiksi toisesta jyvässeudun autourheilun ammattilaisesta, Mikko Hirvosesta tuntuu hänen ajaessa Fordin tehdastiimissä ralliautoilun kuninkuusluokassa, Eskelinen korostaa.
Lähde: www.mikkoeskelinen.com
