Rallissa hän starttasi viiteen seitsemästä SM-osakilpailusta joissa nousujohteiset suoritukset palkittiin lopulta sarjan 11. sijalla.
SM-sarjan lisäksi hän ja pitkäaikainen luottokartanlukija Arto Kapanen pitivät Suomen MM-osakilpailussa N-ryhmän seitsemänneksi kiireisintä kyytiä. Rata-autoilun EM-sarjan päällekkäisyyksien kanssa Mikko oli kuitenkin pakotettu jättämään kaksi osakilpailua väliin ja näin jaossa olleet arvokkaat SM-pisteet matkasivat kanssakilpailijoiden taskuihin eikä siten 11. sija kerro läheskään koko totuutta heidän vauhdistaan.
Kansainvälisen autourheiluliitto FIAn GT3-rata-autojen EM-sarjassa saksalaisen Fischer Racingin Ford GT autolla tanskalaisen Christoffer Nygaardin kanssa kilpaillut moottoriurheilun monilahjakkuus ei pystynyt vastaamaan kanssakilpailijoiden uusien automallien kilpailukykyyn eikä siten koko pitkän kilpailukauden aikana yltänyt tavoitteisiinsa.
Pistesijojen ulkopuoliset tulokset, tekniset keskeytykset ja muut harmit aiheuttivat sen, ettei Eskelistä nähty koko pitkän kilpailukauden aikana palkintokorokkeella.
Lisäksi suomalaisen rataässän kilpailukauden huipensi Hollannissa sarjan toiseksi viimeisessä osakilpailussa sattunut hänen pitkän moottoriurheilu-uransa pahin onnettomuus, jossa ei onneksi sattunut muuhun kuin Fischer Racingin Ford GT kilpuriin. Toisen peräkkäisen kansainvälisen kauden ainoat voitot Eskelinen saavutti syyskuussa Ahvenistolla ajetussa rata-autoilun SM-sarjan päätösosakilpailuissa, joissa hän kaasutteli SM-sarjan ulkopuolisena kilpailijana.
– Ralliautoilun viisi ja rata-autoilun seitsemän pitkää kilpailuviikonloppua oli edellisvuoden tapaan rankka kokemus. 12 kilpailuviikkoon kun lisätään testityö, yhteistyökumppaneideni PR-edustustyöt ja yritysmaailman kiireet niin ei voi kuin kiittää kotiväkeä kärsivällisyydestä rakasta harrastustani kohtaan, Eskelinen kertoo.
– Rallissa suoritustasoni parani kauden edetessä ja MM-sarjan N-ryhmän seitsemäs sija oli kaikin puolin kiitettävä tulos. Lisäksi alkuvuoden Toivakan rallisprintin hopeasija oli herkullinen tulos, jossa taakse jäi useita vuodesta toiseen menestyneitä moottoriurheilijoita, Sen sijaan rata-autoilun EM-sarjassa sijat 7-16 eivät olleet lähelläkään sitä mitä hain, mutta auttamattomasti vanhentuneella kilpurilla ei tänä vuonna yksinkertaisesti ollut mahdollisuuksia vastata kanssakilpailijoiden uusien ja modernien kilpureiden vauhtiin. Lisäksi viimeisen osakilpailun rankka ulosajo ja auton tuhoutuminen väärällä tavalla huipensi pitkän ja henkisesti vaativan kilpailukauden. Onneksi SM-sarjan Ahveniston kahden osakilpailun voitto tarkoitti sitä, että vaikeuksista huolimatta tänäkin vuonna pysyin voittokannassa kiinni ja että menestymiseen kansainvälisillä areenoilla tarvitaan myös kilpailukykyinen kalusto, autourheilumestari jatkaa.
Rallilla uuteen kilpailukauteen
Kaksi kuukautta sitten Hollannin Zandvoortin radan betoniseinämään kilpailukautensa päättänyt Eskelinen on valmistautunut jo kuukauden päästä alkavaan seuraavaan kilpailukauteen ja uusiin tavoitteisiin perinteisin tavoin Espanjan lämpimän auringon alla. Golfista keskittymistä sekä Endurosta kestävyyttä hakenut rallimestari starttaa uusin eväin tammikuun puolivälissä Riihimäeltä alkavaan ralliautoilun SM-sarjaan. Myös neuvottelut GT3 EM-sarjan ajamisesta ovat käynnistyneet.
– Yhteistyökumppanini ovat näyttäneet vihreää valoa tulevan kauden suunnitelmilleni ja starttaan kilpailukauteen tammikuun puolivälissä Riihimäellä ajettavassa kauden ensimmäisessä SM-rallissa, josta parin viikon päästä jatkamme kilvanajoa Rovaniemen Napapiirin Arctic Lapland rallissa. Kesällä edessä on ainakin Suomen MM-ralli sekä mahdollisesti myös muita kansainvälisiä kilpailuja, Eskelinen valottaa suunnitelmiaan.
– Lisäksi neuvottelut GT3 EM-sarjan ajamisesta ovat usean tiimin osalta käynnistyneet. Neuvottelujen lähtökohta on saada ajaa huippukalustolla ja sitä kautta mahdollistaa menestys huikean kovavauhtisessa sarjassa.
Mielelläni jatkaisin yhteistyötä saksalaisen Fischer Racingin kanssa, mutta se vaatii heiltä modernin kilpailukaluston investointia, Suomenmestari jatkaa.
Mikko Eskelisen tuloskimara kilpailukaudella 2011:
Ralliautoilu:
– 27-28.01.2011 Arctic Lapland Rally #1, Rovaniemi 15.
– 29-30.01.2011 Arctic Lapland Rally #2, Rovaniemi 10.
– 18-19.02.2011 SM Vaakuna Ralli, Mikkeli 9.
– 04-05.03.2011 SM O.K. Auto ralli, Kouvola 10.
– 10-11.06.2011 POP-Pankki SM-ralli, Lapua 8.
– 29-31.07.2011 Suomen MM-ralli, Jyväskylä 7. (N-ryhmä)
FIA GT3 EM-sarja:
– 06-08.05.2011 FIA GT3 Algarve, Portugali 7. ja kesk.
– 03-05.06.2011 FIA GT3 Silverstone, Englanti 16. ja 15.
– 01-03.07.2011 FIA GT3 Navarra, Espanja kesk. ja 15.
– 14-17.07.2011 FIA GT3 Paul Richard, Ranska 10. ja kesk.
– 18-21.08.2011 FIA GT3 Slovakiaring, Slovakia kesk. ja 8.
– 13-16.10.2011 FIA GT3 Zandvoort, Hollanti kesk.
Rata-autoilun SM-sarja
– 09-10.09.2011 Rata-SM Finaali, Ahvenisto 1. ja 1.
