Aikaisemmin tänä vuonna ralliautoilun SM-sarjan kahdessa avausosakilpailussa modernilla Super2000 luokan autolla kilpaillut Eskelinen on syntyneeseen sopimukseen enemmän kuin tyytyväinen. Team Nova Driver halusi jatkaa yhteistyötä mestaruuskuljettajansa kanssa ja tarjosi moottoriurheilun ammattilaiskuljettajalle sopimusta kahteen GT-mestaruussarjaan.
Eskelisen pesti alkaa jo tulevana viikonloppuna Portugalin Estorilin ja Bragan radoilla ajettavissa testeissä, joissa haetaan optimaalisia säätöjä autoon tulleeseen uuteen aerodynamiikkapakettiin. Koska testit ja myös osa osakilpailuista osuu päällekäin ralliautoilun SM-sarjan kanssa, oli Eskelinen pakotettu jättämään SM-mitalitaistelu kesken ja siirtymään takaisin kuumalle pikipinnalle.
– Portugalin mestaruussarjassa ajetaan neljä kilpailua Portugalissa ja yksi Espanjassa. Kolme näistä osakilpailuista kuuluu European SuperCar sarjaan, jonka lkaksi kokonaan omaa osakilpailua ajetaan lokakuussa Italiassa. Portugalissa meillä on tiimille mestaruus puolustettavana ja tietysti minun ajatuskuplissa poreilee oma ensimmäinen titteli, rata-autoilun Espanjan, Suomen ja Viron sekä ralliautoilun Suomi Cup mestaruudet urallaan voittanut Eskelinen kertoo.
– Kaikki kilpailut ovat kahden tunnin mittaisia ja se aika jaetaan kolmen kuljettajan kesken. Tallitoverini Cesar Campaniço on urallaan voittanut useita Portugalin ja Espanjan mestaruuksia eikä toinen tallitoverini Carlos Vieira ole myöskään hitaammasta päästä. Sopimus ja tietysti viime vuonna saavuttamani Espanjan mestaruus antaa minulle erinomaiset lähtökohdat alkavaan kilpailukauteen. Lisäksi kun Team Nova Driverin henkilökunta aina sikariporrasta myöten sekä auto ja tiimin toimintatavat ovat entuudestaan tuttuja niin todella luottavaisin mielin pakkailen laukkuja kohti ensimmäisiä testejä ja Bragan radalla ajettavaa sarjojen osakilpailua, Eskelinen jatkaa.
Mikko Eskelisen kansainvälisen rata-autoilun kilpailukausi 2013:
– 23.-24.03.2013 – Braga (Portugali)
– 27.-28.04.2013 – Aragorn (Espanja)
– 25.-26.05.2013 – Estoril (Portugali)
– 29.-30.06.2013 – Porto (Portugali)
– 30.-31.08.2013 – Portimao (Portugali)
– 05.-06.10.2013 – Imola (Italia)
– 16.-17.10.2013 – Rooma (Italia)
Mikko Eskelinen Fact File:
– Syntymäaika: 15.07.1972
– Kotipaikka: Jyväskylä
– Ammatti: Autourheilun ammattilainen
– Saavutukset: Kaksi kaunista tytärtä ja yksi poika
Moottoriurheilun CV
– 1986-1990 – n. 200 Motocross kilpailulähtöä
– Kilpailutaukoa kiireisen työelämän vuoksi
– 2006-2009 – Valikoituja Endurance ja rallikilpailuja
– 2008 – BMW 320si Super Touring Suomen- ja Vironmestari
– 2008 – BMW 320si 6/12 voittoa (9/12 podium), FIA ETCC Salzburg 7. ja 8.
– 2009 – Lamborghini Gallardo GT3 Suomenmestari (5/12 voittoa, 10/12 podium)
– 2010 – Ralliautoilun Suomi Cup mestari ja FIA GT3 EM-sarjan 9.
– 2011 – Suomen MM-rallin tuotantoautojen luokan 7. sija
– 2012 – Spanish GT mestaruus (9/12 podium)
