Kovin odotuksin modernilla Ford Fiesta S2000 ralliautolla kuuden erikoiskokeen ja noin 105 erikoiskoekilometrin mittaiseen kauden toiseen SM-ralliin startannut kaksikko joutui laulukuoroon kun ajamatta oli enää yksi 29 erikoiskoekilometrin mittainen erikoiskoe. Keskeytyshetkellä Euroopan asfalttiradoilla kesästä toiseen viihtyvä Eskelinen piti hallussaan kilpailun kahdeksatta sijaa, vain 11,3 sekuntia neljäntenä ollutta ralliautoilun MM-sarjasta tuttua Jari Ketomaata hitaampana.
Pettymyksen ja nollapisteiden seurauksena hallitseva Espanjan rata-autoilun mestari tipahti SM-pistetaistelussa seitsemännelle sijalle kun ajamatta on vielä viisi osakilpailua.
– Ajoin perjantai-illan pimeässä ajetun avauserikoiskokeen todella huonosti. En 15 kilometrin mittaisella erikoiskokeella missään vaiheessa saanut rytmistä kiinni enkä siten pystynyt hyödyntämään hallitsevan Suomenmestari Esapekka Lapin käyttämän voittaja-auton ominaisuuksia, kiteytti Eskelinen ajosuorituksiaan jatkaen, – Kolmannen pikataipaleen loppuosalla auton moottoriin tuli tekninen vika, jonka PrintSportin ammattimekaanikot saivat huollossa kuitenkin korjattua, mutta sitten vitospätkällä hevosvoimat totaalisesti karkasivat moottorista ja maaliin linkutettuamme olimme Arton kanssa pakotettuja jättämään leikki kesken.
– Nollapisteet pudottivat minut SM-pisteissä seitsemänneksi ja ero kuusinkertaiseen Suomenmestari Juha Saloon venähti 46 pisteen mittaiseksi.
Vaikka pronssimitaliin on matkaa 14 pistettä niin nyt on silti jätettävä SM-sarja kesken, koska kahden viikon päästä SM-sarjan jatkuessa Joensuussa olen samanaikaisesti Portugalin Estorilissa testaamassa rata-autoa. Nyt näyttää vahvasti siltä, että rata-autoilun ammattilaisura jatkuu Espanja-Portugali-Italia -akselilla ja sen myötä ralliautoilun SM-sarjan kesän osakilpailuille ei ole kalenterissa tilaa, avarsi Eskelinen mystisesti tulevaisuuttaan.
SM Vaakuna rallin voittoon ajoi avausosakilpailun tapaan Juha Salo, joka kävi tiukan sekuntitaistelun toisen konkarikuljettaja Ari Vihavaisen kanssa. Ralliautoilun SM-sarjan kolmas ja samalla talvikauden viimeinen SM-ralli ajetaan maaliskuun toisena viikonloppuna Joensuussa.
Lopputulokset SM Vaakuna Ralli 2013, Mikkeli: SM1 Neliveto 1. Juha Salo & Marko Salminen, Mitsubishi Lancer Evolution 10 R4, 57:59,1 2. Ari Vihavainen & Jani Vainikka, Mitsubishi Lancer WRC, +7,3sek 3. Joni Nikko & Jarno Ottman, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +31,6sek
—
kesk. Mikko Eskelinen & Arto Kapanen, Ford Fiesta S2000, tekninen vika
Ralliautoilun SM-sarjatilanne 2/7 osakilpailua:
1. Juha Salo, 62,5 pistettä
2. Ari Vihavainen, 50 pistettä
3. Teemu Asunmaa, 30,5 pistettä
—
7. Mikko Eskelinen, 16,5 pistettä
