Mikolle ja Jarmolle tämä viisipäiväinen ralli toimii hyvänä harjoitteluna helmikuussa alkavalle varsinaiselle WRC-sarjalle. Uusi Fiesta S2000 on Fordin rallitoiminnasta vastaavan M-Sportin kehittämä. Ensiesiintymisensä auto teki marraskuussa ajetussa Skotlannin rallissa turva-autona.
Viime kauden WRC-sarjassa toiseksi tullut ja vain yhdellä pisteellä Sebastien Loebille hävinnyt Mikko on testannut Fiesta S2000 -ralliautoa tällä viikolla Etelä-Ranskassa.
”Fiesta S2000 näyttää ja tuntuu todella fantastiselta. Olen otettu tästä mahdollisuudesta ja on hienoa olla mukana kehittämässä täysin uutta autoa. Yllätyin, kuinka nopeasti totuin siihen. Minuun teki vaikutuksen myös auton ajettavuus ja sen kori, joka salli minun ajaa täysillä ja maksimi nopeudella tienpinnasta riippumatta. Vaikeista olosuhteista huolimatta, pystyin luottamaan autoon täysin,” sanoo 29-vuotias Mikko Hirvonen.
”Olen osallistunut Monte Carlo Ralliin viisi kertaa aiemmin, joten tiet ja olosuhteet ovat minulle ennestään tuttuja. Osallistuminen ralliin on minulle todella tervetullut, sillä meille olisi muuten tullut lähes neljän kuukauden tauko ennenkuin pääsemme taas tosikoitokseen. Ralli varmasti auttaa minua pääsemään kilpailufiilikseen,” Mikko jatkaa.
”Vuoden 2010 WRC-sarja alkaa lähes kuukauden myöhemmin kuin aikaisemmin, joten Monte Carlo Ralli tarjoaa Mikolle oivan mahdollisuuden saada kiinni kilpailutuntumasta,” kertoo Euroopan Fordin autourheilusta vastaava johtaja Gerard Quinn. ”Ralli on myös oiva testimahdollisuus. Tieolosuhteet vaihtelevat tavallisesti kuivasta asfaltista lumisiin ja jäisiin teihin. Tulevalla kaudella WRC-sarjassa on neljä asfalttirallia, joten Montessa ajaminen antaa Mikolle arvokasta asfalttiajokokemusta. Ja jos sää on kovinkin talvinen, saa Mikko hyvän startin tulevan sarjan ensimmäiseen osakilpailuun eli Ruotsin Ralliin.”
M-Sportin toimitusjohtaja ja BP Abu Dhabi World Rally tiimin vetäjä Malcolm Wilson kertoo, että Fiesta S2000 luokitellaan tammikuussa, joten Monte Carlo Ralli tarjoaa erinomaisen mahdollisuuden auton ensiesiintymiselle todellisessa kilpailutilanteessa.
”Fordilla on pitkät perinteet Monte Carlo Rallissa, jonka se voitti vuonna 2006 Marcus Grönholmin ajamalla Focus RS WRC -ralliautolla. Ralli on legendaarinen ja se tarjoaa katsojilleen mahdollisuuden seurata Fiesta S2000 -ralliautoa tositoimessa sellaisilla kuuluisilla erikoiskokeilla, kuten Col de Turini. Monte Carlo Ralli on todellinen koitos mille tahansa uudelle autolle ja Mikon kokemukset rallista antavat meille arvokasta tietoa auton edelleen kehittämiselle,” Malcolm Wilson lisää.
Monte Carlo Ralli ajetaan 19.-23.1.2010.
Teksti: Riitta Salin
