Kataja on kisojen historiassa tiettävästi ensimmäinen suomalainen. Kilpailussa noustaan New Hampshiressä sijaitsevan Mt. Washington -vuoren huipulle: lähes 12 kilometrin matkalla on asfaltin lisäksi myös soraa ja paikka on tunnettu hurjasta säästä, kovin koskaan mitattu tuulen nopeus on Mt. Washingtonin huipulla 370km/h.
”Olen ajanut Euroopassa pääasiassa mäkikisoja ja Suomessa rallia ja rataa. Pikes Peakin ajoin viime vuonna. Tavoitteenani on ehyt kilpailu ja ruutulipulle pääseminen kuten aina, mutta Mt. Washington on tunnettu hurjasta säästään, mikä voi vaikuttaa kilpailun kulkuun. Pikes Peakiin verrattuna tämä kilpailu sopii paremmin meille, vuori ei ole yhtä korkea, joten tehojen puolesta ei häviä pienellä vapaastihengittävällä moottorilla niin paljoa. Myöskin luokka on sopivampi autolle”, Kataja sanoo.
Mikko Kataja on 38-vuotias kilpa-autoilija. Hän työskentelee Bosch Motorsportilla ja toimii muun muassa Pirelli Word Challenge sekä IMSA-sarjoissa kisainsinöörinä. Koulutukseltaan hän on kilpa-ajoneuvoasentaja ja autosähköinsinööri. Hän on rakentanut itse autonsa, vuoden 1979 Toyota Starletin, jolla hän kilpailee.
”Rakensin auton vuonna 2002 opintoihini liittyvänä päättötyönä Suomen F-cup-rallisarjan sääntöjen mukaiseksi, mutta olen rakentanut sen uusiksi vuonna 2011. Auto on aika erikoinen mäkikisaan, se on perinteinen suomalainen ralliauto, mutta muutettu paremmin asfaltille sopivaksi”, Kataja kertoo.
Mikko Kataja on näyttänyt Euroopassa, että suomalaisella ralliautolla pärjää mäkikisoissa hyvin. Hän on ensimmäinen suomalainen, joka on kilpaillut yhdessä maailman tunnetuimmista ja arvostetuimmista mäkikisasarjoista: Saksan KW Berg Cupissa. Vuonna 2014 hän voitti sarjan Rookie-tittelin ja tuli sarjassa toiseksi 1600cc-luokassa. Menestyksen myötä hän on saanut mahdollisuuden edustaa Suomea FIA Hill Climb Masters -kilpailussa, jossa koko Euroopan parhaat mäkikisakuljettajat kilpailevat voitosta. Kilpailu-uran huipentuma toistaiseksi on ollut kuitenkin 2016 Pikes Peak.
”Uskomatonta, että olin mukana Pikes Peakin 100-vuotisjuhlakilpailussa ja ensimmäisellä yrittämällä valloitimme vuoren, se on aika kunnioitettava saavutus”.
2016 tuli myös ensimmäinen yleiskilpailuvoitto sekä uusi rataennätys Empire Hillclimb Revival kilpailussa pohjois-Michiganissa.
Suomessa Mikko Kataja on kilpaillut Roadsport rataluokassa sekä Time Attack -sarjassa. Hän voitti siinä modified-luokan vuonna 2012. Hän osallistui myös vuonna 2013 European Time Attack Masters -kilpailuun, josta saavutuksena on EM-hopea vapaastihengittävien luokassa ja Katja on ajanut Suomessa rallia F-cupissa vuosina 2002–2004.
Kuljettajaesittely
Nimi: Mikko Kataja
Syntynyt: tammikuussa 1979 Oulussa
Kansallisuus: Suomi
Ammatti: Senior Motosport Engineer – Bosch Motorsport
Asuinpaikka: Novi, Michigan – USA
Kilpailuhistoria
2017 Mt. Washington Hillclimb -kilpailussa
2016 Pikes Peak International Hill-Climb –kilpailussa Coloradossa
Empire Hillclimb Revival (yleiskilp. voitto ja uusi rataennätys) –kilpailussa pohjois-Michiganissa.
2015 Klubikilpailuja GT-lite-luokassa Michiganissa
2014 Kansainvälisiä kilpailuja Saksan KW Berg Cupissa (11 kisaa Saksassa, Itävallassa ja Luxemburgissa) ja Euroopan Hill-Climb Masters –kisassa:
vuoden Rookie -titteli KW Berg Cupissa
2. sija KW Berg Cupin ryhmässä H/E1 1600 cc-sarjassa
Suomen edustaja FIA:n European Hill-Climb Master –kilpailussa Luxemburgissa
2013 Kansainvälisiä mäkiajokilpailuja Saksassa ja Time Attack –kilpailuja Alankomaissa:
2. sija Euroopan Time Attack –mestaruudessa N/A-luokassa
2012 Suomessa rata-ajoa:
1. sija luokassa Ahvenisto Historic Grand Race – Roadsport B
1. sija Radalle.com Time Attack –sarjassa comp/modified alle 2.5l.
1. sija Etelä-Suomen alueen rata-ajon Touring Car –luokassa
2011 Suomessa rata-ajoa Historic Roadsport-luokassa B ja Time Attack –kilpailuissa
2007–2010 Suomessa Endurance rata-ajoa ja rallisprinttejä
2004-2005 Suomessa rallin F-Cupissa koko sarja (2004) sekä yksittäisiä kilpailuita pohjois-suomessa.
2002–2003 Suomessa rallia ja rallisprinttiä B- ja A-junioreissa
Kilpakalusto
1979 Toyota Starlet KP62
Moottori
1600cc 16V 4-sylinterinen vapaastihengittävä Toyota 4AGE moottori. Kuivasumppu voitelu. Bosch Motorsport elektroniikka.
Voimansiirto
6-vaihteinen Sadev sequentaali vaihteisto. ZF Motorsport hiilikuitu/sintteri kytkin. Hiilikuitu kardaani. Cusco tasauspyörästönlukko
Alusta
KW Motorsport /Koni
Jarrut
AP Racing /Wilwood /Alcon
Vanteet ja renkaat
15” Avon/Michelin riippuen kelistä
Sisäosat
Turvakaaret, König hiilikuitupenkki ja Sparco vyöt sekä ratti, ATL turvatankki
Ulko-osat
Puskurit poistettu. Polykarbonaatti ikkunat tuulilasia lukuunottamatta. Lokasuojat ja luukut lasikuitua ovia lukuunottamatta.
Lisää Mikko Katajasta Facebookista, YouTubesta ja Instagramista.
Lisää Mt Washington Hillclimb -kilpailusta
Teksti: Mikko Katajan Tiedotus
