Ikänsä puolesta kylläkin, mutta auttamatta vanhentuneen kilpailukaluston ja kotimaisten rallisääntöjen myötä Mikko ei voinut osallistua kilpailun pääluokkaan eli nuorten SM-sarjaan. Sen seurauksena hän kilpaili F-ryhmässä tähdäten luokkavoittoon mahdollisimman hyvällä yleiskilpailusijoituksella.
Kuuden erikoiskokeen ja noin 76 erikoiskoekilometrin kattaneelle reitille Kauppinen suuntasi täysin testimielessä. Parisen viikkoa sitten ajetussa rahasarjan kesäkauden avauskilpailussa neljänneksi jäänyt Kauppinen on kuumeisesti taustatiiminsä kanssa etsinyt alustasäätöjen avulla parannusta vauhtiinsa.
– Kahden viikon takaisen kilpailun jälkeen olimme kirjaimellisesti huuli pyöreänä. Hävisimme kilpailun voittaneelle Micael Sjöbergille anteeksiantamattoman paljon ja siksi kilpailun jälkeiset viikot olemme etsineet sekä pyrkineet ratkaisemaan kilpailussa vaivanneita pieniä ongelmia alustan säätöjen kanssa. Hankasalmen Revontuliralli sai nyt toimia testikilpailuna uusille kujeillemme, tuumasi lähtövaatteen alta tavoitettu Kauppinen.
Ensimmäiset kaksi kiirustaivalta olivat yhdistelmä pientä metsäauto- ja yksityistietä. Jo Kauppisen lähtönumerolla (63) tiestö oli edellä lähteneiden toimesta muuttunut varsin pehmeäksi ja uraiseksi. Se ei kuitenkaan rengasalan asiantuntijaa haitannut vaan 25-vuotias lahjakkuus avasi kilpailun tukevalla luokkajohdolla ollen koko rallia johtanutta, ja nuorten SM-sarjaa ylivoimaisesti johtavaa Kalle Pinomäkeä jäljessä.
Loput neljä erikoiskoetta olivat yhdistelmä isoa valtiontietä ja siitä hieman pienempää yksityistietä. Näiden sorarännien tiepohja kesti huomattavasti paremmin ja vielä kun Kauppisen rengasvalinta osui kohdalleen, voitiin maalilipulla todeta Laukaalaisen huimapään ajaneen takavetoisella, vanhentuneella kilpa-ajoneuvollaan 76 erikoiskoekilometriä kaikista ralliin osallistuneista kilpailijoista nopeimmin. Jopa nykypäivän, 2005 vuosimallin turboahdetut nelivetoiset kilpa-ajoneuvot ja nuorten SM-sarjan voittaja, etuvetoisella Renault Clio -kilpurilla ajanut Kalle Pinomäki jäi kauas Kauppisen kyydistä.
– Olet varmasti huomannut, kuinka niin siviililiikenteessä sekä erityisesti kilpa-autoilussa on rengasvalinnat näytelleet suurta roolia. Kitka onkin yksi suuri osa-alue menestyksemme tiellä. Rengasalan yrittäjänä minulla on ammattini puolesta oltava aina tuoretta sekä tarkkaa tietoa tältä mustanpyöreältä osa-alueelta. Revontulirallin yleiskilpailun voitto ei ollut sattumaa vaan perustuu täysin tekniikan, kuljettajien ja rengaspidon toimivuuteen. Tiedämme siis mitä teemme ja menestyksemme myötä pystyn hyödyntämään saadun tietotaidon yritykseni palveluissa tarjota oikeanlaista rengasta niin siviili- kuin kilpakäyttöönkin, raotti Kauppinen menestyksensä salaisuutta.
Mikon ja hänen II-kuljettaja Matti Janhusen kilpailutahti jatkuu kiivaana, koska jo tulevana viikonloppuna edessä on Valkeakosken ympäristössä kaasuteltava yleisen luokan SM-ralli. Mielenkiintoista onkin nähdä kuinka Mikko Kauppinen haastaa yleisen luokan kärkikuljettajat.
Tulevana viikkona voit tutustua Mikon huimaan Revontulirallin kyytiin hänen kotisivuillaan osoitteessa: www.mikakiracing.net
Teksti ja kuva: Jani Kekoni / Plopcrew Productions
