F-ryhmään luokitellut kilpa-ajoneuvot ovat tuotannosta poistetut kaksivetoiset ja turboahtamattomat, mutta silti varsin vapaasti viriteltävissä olevat ralliautot. Yhtä tällaista kulkuneuvoa kuljettaa Laukaan Mikko Kauppinen, jonka pääpaino tänä vuonna on rahasarja F-Cupissa sekä erityisesti elokuussa kotimaisen MM-rallimme yhteydessä ajettavassa Vetomies -kilpailussa.
Mikkelin SM-ralli ei kuulunut Kauppisen tärkeisiin kilpailuihin, mutta silti Mikko kartanlukijanaan toinen laukaalainen rallipersoona Matti Janhunen starttasivat vain ralliin ja ainoastaan voitto mielessään.
– Kuluneella viikolla teimme kilpuriin pientä hienosäätöä ja Mikkelissä halusimme testata niiden toimivuuden. Rengasalan yrittäjänä haluan palvella asiakkaitani parhaalla mahdollisella tietotaidolla ja sen seurauksena Mikkelin SM-ralli oli meille myös pienimuotoinen rengastesti ralli, kertoi Mikko Kauppinen.
Ensimmäinen erikoiskoe oli vauhdillisesti varsin huimaa polkua. En vain löytänyt oikeaa rytmiä ja kieltämättä tuli valittua vähän vääränlainen rengas alle, kertasi 15 sekunttia erikoiskokeen voittaneelle hävinyt Kauppinen.
Toinen erikoiskoe ajettiin heti ensimmäisen jälkeen, joten samoilla renkailla ja auton säädöillä oli sekin ajettava. Kauppisen takkiin tuli 12 sekunttia lisää, joten kahden erikoiskokeen jälkeen F-ryhmää johtaneelle Jarkko Särkälle Mikko antoi etumatkaa 27 sekunnin verran.
– Tämä samainen kuvio on toistunut nyt kahdessa viimeisessä rallissa. Ensimmäiselle huoltotauolle tultaessa Mikko on antanut kanssakilpailijoille runsaasti tasoitusta. Viimeksi Kiteellä olimme suunilleen saman verran perässä. Erinomaisesti menneiden erikoiskokeiden myötä onnistuimme nousemaan yleiskilpailun toiseksi, joten miksikäs ei myös tällä kertaa, kyseli Mikon tiimipäällikkö Vesa Kauppinen.
Kolmannella erikoiskokeella voitiin nähdä sitä tuttua Kauppista. Epävirallisten väliaikamittausten perusteella Mikko oli pätkän puolessa välin uskomattomassa vauhdissa kuroen eroa sekuntti sekunnilta kiinni. Yrityksen puutteeseen Mikon kilpailu ei kaatunut, vaan vain muutamaa kilometriä ennen pikataipaleen maalia Starletin vaihdelaatikko teki täystuhon ja kilpailu oli Mikon osalta ohitse.
– Viitosvaihde silmässä ja vauhtia noin 140 km/h. Mutkan lähestyessä jarrutin ja vaihdoin pienemmälle, jolloin vaihdelaatikosta kuului pamaus ja leikki oli tällä kertaa ohitse, kertasi Kauppinen keskeytykseen johtanutta syytä.
Tuleva viikko tulee näyttelemään kiireistä roolia Mikon ja hänen taustajoukkojensa kanssa. Edessä on täydelliset vaihdelaatikkosulkeiset ja aikaa ei ole paljon, sillä jo heti ensi lauantaina Mikko nähdään kauden kolmannessa tärkeässä kilpailussa, Pohjois-Hämeen F-Cupissa. Vaikka Mikkelin kilpailu päättyi keskeytykseen, näki Kauppinen tapahtuneessa myös positiivisia puolia.
– Toisaalta on hyvä, että vaihdelaatikon huoltoväli tuli nyt täyteen eikä viikon päästä rahasarjan osakilpailussa. Nyt vain kilpailuvälineet kuntoon ja miettimään tulevan viikonlopun kilpailustrategiaa, visioi Kauppinen.
