Hyundain Thierry Neuville nappasi täydet pisteet MM-sarjan kauden avauskilpailusta Monte Carlosta. Lauantaina kilpailun kärkeen noussut Neuville oli nopein myös sunnuntain jokaisella erikoiskokeella.
– Rehellisesti sanottuna: ei löydy sanoja. Tämä oli loistava viikonloppu. Olin todella luottavainen autoon. Koko tiimi teki loistavaa työtä ja koko paketti toimi erinomaisesti. Meidän täytyy jatkaa työntekoa, mutta olemme iloisia voittaessamme tämän rallin.
Rallin kokonaiskilpailun toiseksi tuli suru-uutisia maanantaina saanut Sebastien Ogier. Ranskalainen jäi Neuvillesta 16,1 sekuntia. Myös Power Stagella Ogier piti toiseksi nopeinta vauhtia.
– Kaiken kaikkiaan oli mukava taistelu Thierryn kanssa. Thierry ajoi hyvän kisan, hän oli todella nopea tänä viikonloppuna. Minulle tämä oli tunteiden vuoristorataa. Varsinkin perjantaina kamppailin paljon. Oli raskasta, sillä jouduin maanantaina hyvästelemään itselleni hyvin tärkeän henkilön, jonka ansiosta lähdin moottoriurheilu-uralle. Hän osti minulle ensimmäisen karting-autoni. Tällaisille asioille ei ole koskaan oikea aika, mutta tämä oli todella äkillistä, Ogier kertoi.
Kilpailussa kolmanneksi tuli Elfyn Evans, joka jäi kokonaiskilpailussa kärjestä 45,2 sekuntia. Sunnuntaina Evans piti toiseksi nopeinta vauhtia ja sai kuusi lisäpistettä sunnuntain osalta sekä kaksi pistettä Power Stagelta.
– Emme olleet tarpeeksi nopeita voittaaksemme tänä viikonloppuna. Potentiaalia oli enempään, mutta emme pystyneet parempaan lauantaina iltapäivällä, Evans harmitteli.
Neljänneksi kisassa ajoi Ott Tänak, jolle pysyminen neljäntenä oli torjuntavoitto sen jälkeen, mitä tapahtui perjantaina. Tänäkilla oli koko kisan ajan pieniä vaikeuksia, mutta välillä hän väläytteli nopeuttaan.
– Meidän pitää ottaa tämä tulos. Tämä ei ollut helppo viikonloppu, ja paljon jäi vielä opittavaa. Joka tapauksessa, se on nyt ohi, joten katsotaan, mitä seuraavaksi tulee, Tänak pohti.
Rallin MM-sarja jatkuu seuraavan kerran helmikuussa Ruotsista. Silloin mukana on myös suomalaiskuskeja pääluokassa. Sekä Esapekka Lappi että Kalle Rovanperä tekevät tuolloin debyyttinsä tämän vuoden MM-sarjassa.
Teksti: Joni Hildén
Kuva: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
