– Saimme hyvän flow’n aamuun ja hyvää informaatiota. Sanotaanko, että se oli täydellinen yhteensattuma, Neuville totesi.

Päivän toisella erikoiskokeella Neuville piti toiseksi kovinta vauhtia, sillä Ogier otti pohja-ajan nimiinsä. Belgialainen nousi kuitenkin rallin kärkeen, sillä kilpailua siihen asti johtanut Elfyn Evans kärsi ongelmista autossaan.

– Ei ollut taaskaan hybridiä, Toyota-kuski paljasti erikoiskoe 11 maalissa.

Päivän kolmannella pätkällä kovinta vauhtia piti Hyundain kuljettaja Ott Tänak. Perjantaina Tänakin kilpailu meni pieleen, kun hän ajoi leveäksi ja juuttui penkkaan hetkeksi aikaa kiinni. Aamun kahdella ensimmäisellä erikoiskokeella hän ei vielä päässyt ihan vauhtiin mukaan, mutta kolmannella tärähti pohja-aika. Aamu ei muutenkaan ollut virolaiselle helppo.

– Ensimmäinen erikoiskoe oli meiltä hidas. Meillä oli ongelmia bensansyötön kanssa, mutta saimme sen virtaamaan nopeammin ja nyt auto on ajettavampi. Katsotaan, miten sitten iltapäivällä. Askel askeleelta mennään, Tänak pohti.

Suomalaisittain iloa toi Sami Pajarin aamupäivän viimeinen erikoiskoe, jossa hän ajoi WRC2-luokassa toiseksi kovinta vauhtia, jääden luokkansa kärkiajasta vain 0.9 sekuntia.

– Kun katsoo viimeistä erikoiskoetta, Toyota toimii hyvin. Rehellisesti sanottuna, Jokaisella erikoiskokeella löydämme jotain uutta, mitä me voimme tehdä autoon. Myös me itse pääsemme paremmin sinuiksi autoon ja teemme siitä istuttavamman käteemme, Pajari kertoi.

Kilpailu jatkuu iltapäivällä, kun aamun erikoiskokeet ajetaan toiseen kertaan. Edessä on tiukka taistelu varsinkin kärjessä. Löytääkö Evans rytmin uudelleen, vai pitääkö Neuville kiinni ykkössijasta ja tarraa kiinni 18 pisteeseen. Mielenkiintoinen iltapuhde on tiedossa.

Teksti: Joni Hildén

Kuva: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool