– Tämä on jo kolmas kertani Jyväskylässä. Muutama uusi pätkä oli nuotituksessa, muutoin voimme hyödyntää vanhoja nuotteja.

– Jukojärvi oli haasteellinen. En muista sieltä oikein mitään. Tietysti joitain välähdyksiä tulee paikoista, joissa on tullut tilanteita, Nieminen muistelee.

Junioriluokan osanottajat pääsevät keskiviikkona hakemaan kisakuntoaan illan shakedownissa. Ajontuntumaa Nieminen on pitänyt yllä kesälläkin, sillä nuorukainen osallistui MM-sarjan kesätauon aikana kahteen ralliin Virossa.

Viime viikolla Nieminen ennätti myös ajaa 100 kilometriä testiä tulevaa Neste Oil Rallia ajatellen.

Aivan täydessä iskussa Nieminen ei vielä tiistain nuottipäivän jälkeen ollut.

– Flunssa ja kuume iskivät viikonloppuna. Kuume huiteli silloin jossain 39 asteessa. Vähän sitä on vieläkin, mutta toivottavasti se on jo laskemaan päin.

Rallissa Nieminen uskoo olevansa vauhdissa heti kärkikolmikon takana. JWRC:n kärkimiehet ovat vaikeasti lyötävissä, joten järkevällä ajolla saavutettu hyvä pistesijoituskin kelpaisi loimaalaiselle.

– Jos edellä ovat José Suarez, Pontus Tidemand ja Andreas Amberg, niin olen kyllä tyytyväinen neljänteenkin sijaan. Toivottavasti renkaita ei rikkoudu aivan yhtä paljon kuin viime vuonna. Silloin meiltä hajosi viisi rengasta.

Kaksi aiempaa MM-rallia toivat Niemiselle rutkasti kokemusta. Vaikka nopeudet Keski-Euroopan erikoiskokeilla eivät nouse Suomen tasolle, voi ralleista silti saada arvokasta oppia.

– Portugalin ja Kreikan jälkeen uskaltaa nyt mennä myös huonokuntoisempiin paikkoihin kovempaa. Täälläkin kiviä on, mutta onneksi ne ovat aika paljon pienempiä, kuin noissa kahdessa aiemmassa rallissa.

Nuotteja Jyväskylässä Niemiselle lukee uusi mies, Ari Koponen. Vakikartturi Mikael Korhonen palaa samaan autoon jälleen Saksan MM-rallissa.

– Sovimme kauden alussa, että hän (Korhonen) istuu Jyväskylässä Jaro Kinnusen vieressä. Emme ole aiemmin ajaneet rallia yhdessä. Toivottavasti vain uskon nuottiin kuten pitää.

Maaliin JWRC-luokan kilpailijat saapuvat jo lauantaina iltapäivästä, sillä he eivät aja lainkaan rallin viimeistä lenkkiä.