Brittisarja on ollut perinteisesti hyvä näytönpaikka nuorille kuljettajille. Tänä vuonna tuo merkitys on lisääntynyt entisestään, kun sarjan mestaruudesta ajetaan vain kaksivetoisella rallikalustolla.

Kaikkiaan kahdeksaa eri kansallisuutta edustavien kilpailijoiden keski-ikä on vain 23 vuotta.

Ford Fiesta R2-autolla toista vuotta sarjassa kilpaileva Jussi Kumpumäki tavoittelee jälleen luokkavoittoa. Kauden avauskilpailu toi 22-vuotiaalle uusikaupunkilaiselle kakkossijan.

– Kärkeen tähdätään mutta sama tavoite on myös monella kovalla kilpakumppanillani. Bulldog-rallissa ajetaan hienoja erikoiskokeita, joita on menneinä vuosina ajettu myös Britannian MM-rallissa, Kumpumäki toteaa.

– Keskiviikkona ajoimme varsin täysipainoiset testit. Kovasta yrityksestä aiheutui myös ylimäärästä puuhaa, kun kaadoin autoni 10 kilometrin testaamisen jälkeen.

– Vaikka kilpurini kärsi kosmeettisia vaurioita, pystyin jatkamaan vielä testaamista. Se olikin tärkeää, kun pääsimme toteamaan auton olevan teknisesti kunnossa. Hyvillä mielin starttaamme kisaan, vaikka autoni kolhuista johtuen se ei olekaan mikään kaunein kukkanen, Kumpumäki hymähti.

Tiimin toista Ford Fiestaa ohjastaa 19-vuotias loimaalainen Niko Nieminen, jonka ura brittisarjassa on vasta juuri aluillaan. Kausi alkoi varmalla ajosuorituksella, mutta avauskisassa Nieminen joutui keskeyttämään teknisen vian vuoksi.

– Keskiviikon testi oli tosi hyödyllinen ja taas kertyi lisää kokemusta näistä sorateistä. Nuotituksen onnistuminen on tärkeä juttu, kun tiestö on melkoisesti erilaista, johon olen tottunut, Nieminen vertaili.

– Torstaina tiimin autoja huollettiin, jonka ajan hyödynsimme tekemällä nuotitusharjoituksia. Perjantaina ohjelmassa on rallireitin nuotitus. Lauantain kilpailussa tavoitteena on tehdä jälleen ehjä suoritus ja kerätä lisää kokemusta, joka kehittää uraani eteenpäin.

Rallissa ajetaan 9 erikoiskoetta, joiden yhteispituus on 130 kilometriä.