Eniten osallistujia saapuu Kauppisen mukaan Historic Rally Trophyn –sarjaan.
– Se ajetaan valtakunnallisena kisana ja se on tämän vuoden ensimmäinen osakilpailu, mikä lisää mielenkiintoa tapahtumaan. Osallistujia tulee 88 autokuntaa ympäri Suomea ja nyt myös näyttää hyvät keliolosuhteet kohentavan teiden kuntoa, kertoo Kauppinen viikkoa ennen H –hetkeä.
Sonkajärven rallissa ajetaan myös kansallinen kisa yleisessä sarjassa sekä A- ja B-junioreissa. Kilpailu on samalla aluemestaruusosakilpailu. Sonkajärven rallin kokonaispituus on noin 158 kilometriä ja reitit sisältävät viisi erikoiskoetta, joiden yhteispituus on lähes 69 kilometriä.
Ratamestari Niilo Kauppisen mukaan tiestöt kestävät kisan, vaikka joillain osin vähäisen lumen takia joudutaan lisätöihin. Pelkästään viittojen ja viitoitusten paikalleen laittaminen tuottaa olosuhteiden takia ylimääräistä työtä.
– Vähäinen lumi laittaa tietysti myös ajajien taidot ja autojen kunnon koetukselle. Lisäksi katsojien on syytä huomioida turvallisuus todella vakavasti, Kauppinen tähdentää.
Team Sonkajärvi 10 vuotta
Sonkajärveläinen autourheiluseura Team Sonkajärvi täyttää tänä vuonna kymmenen vuotta. OP-Sonkajärvi ralli on samalla Sonkajärven Osuuspankin 100 – vuotisjuhlavuoden tapahtuma.
Autourheilun harrastaminen alkoi Sonkajärvellä jo huomattavasti aiemmin ennen seuran perustamista. Autourheilussa on ollut mukana joukko innokkaita lajin harrastajia jo 1980 – luvun puolivälistä lähtien toimien lähinnä Iisalmen UA:ssa.
AKK:n liittovaltuuston jäsen Juha P Kauppinen kertoo harrastajamäärän kasvaneen pikkuhiljaa ja laji-innostuksen nousseen. Vuonna 1995 alkoi sitten Kauppisen mukaan herätä ajatus oman seuran perustamisesta. Syksyllä Team Sonkajärvi näki päivänvalon 1997 ja seura laittoi heti perustamisasiakirjat AKK:hon.
Team Sonkajärvi hoiti jo 1998 Iisalmessa ajetun OP – rallin yhden erikoiskokeen.
– Heti seuraavana vuonna 1999 oli sitten oma Optia – ralli helmikuussa, jossa oli mukana 74 autokuntaa ja viikko siitä järjestettiin jäällä sprinttikisa, kertoo vilkkaasti alkaneesta seuran toiminnasta JP Kauppinen, joka valmistautuu itse 50 – vuotispäivänsä kunniaksi ajamaan OP – Sonkajärvi rallia.
Team Sonkajärvi on järjestänyt kymmenen vuoden aikana vuorovuosin joko rallin tai sprinttikisan. Seuran jäsenmäärä on pysynyt isona ja seura on mukana autourheilun lisäksi Eukonkannossa, erilaisissa järjestysmiestehtävissä ja tilaisuuksien järjestelyissä. Seuran nykyisen puheenjohtaja Eija Partasen mukaan haasteina ovat nuorten mukaan saaminen, talkootyön ylläpitäminen ja lähiseurojen kanssa tehtävän yhteistyön kehittäminen.
Team Sonkajärven ensimmäisessä hallituksessa istuivat Kauppisen ohella Niilo Kauppinen, Tapio Tuovinen, Hannu Tissari, Mika Sirvio ja Pekka Ruotsalainen. Hallituksen varajäseninä olivat Liisa Tuovinen, Kari Rönkkö ja Jorma Karhu.
Teksti: Hannu Keränen
