– Voisi sanoa, että asettelu on aika mielenkiintoinen. On tuo uusi auto tuossa – ei ainoastaan minulle, vaan markkinoillekin tuotu uusi auto. Se kiinnostaa ihmisiä ja toki kiinnostaa itseäkin, miten se oikein alkaa istua käteen. Myös se, että ollaan ainoana suomalaisena Montessa, tuo jännän kulman siihen hommaan, toteaa Pajari.

Pajari, 22, ajaa yhdessä kartanlukijansa Enni Mälkösen kanssa uutta Toyota GR Yaris Rally2-autoa. Printsportin väreissä ajava Pajari lähtee kilpailuun odottavaisena ja hyvillä mielin. Edellisen kerran Pajari ajoi Monte Carlo -rallissa vuonna 2022. Tuolloin käteen jäi voitto WRC3-autolla. Nyt tavoitteet ovat hivenen erilaiset, johtuen upouudesta autosta.

– Parasta lähdemme tekemään, ja viime vuodelta on jo muutama podiumsijoitus WRC2:sta taskussa, sekä voitto Jyväskylästä, niin kyllä sinne ihan kärkitaisteluun tekisi kovasti mieli.

Keli mitä sattuu

Monte Carlo -ralli tunnetaan vaihtelevista olosuhteista, jotka omalta osaltaan tuovat omat haasteensa kilpailuun, ja muun muassa rengasvalinnat voivat olla isossa roolissa sen suhteen, millaista tulosta saa aikaiseksi.

– Siellä on harvinaisen paljon muuttuvia tekijöitä, jotka voivat lopputulokseen vaikuttaa. Yleisesti ottaen olen ihan luottavainen. Kun kaikki natsaa, pitäisi vauhdin, auton ja miksi ei kuskinkin riittää ihan voittotaisteluun.

Monte Carlo -ralli on yksi legendaarisimmista, ellei jopa legendaarisin kilpailu, joka MM-kalenterista löytyy. Ranskan Merialppien serpentiiniteillä ajettavassa rallissa on monia sellaisia erikoiskokeita, jotka ovat jopa käsitteitä rallia seuraavalle kansalle.

– Kyllähän siellä on mielenkiintoisia pätkiä. Sisteron ehkä sinänsä on mielenkiintoinen, legendaarinen pätkä ja se on ensimmäinen erikoiskoe, joka ajetaan vieläpä pimeässä. Se on haastava, ja sitä ehkä pelonsekaisesti odottaa. Ehkä se Turini on kisan päätöspätkänä kaikista legendaarisin. Nyt se ajetaan vain osittain, mutta kyllä se Turini on pätkistä se, jota kaikista eniten odottaa.

Kotoinen olo

Pajari lähtee kilpailuun itselleen uudessa tiimissä ja täysin uudella autolla. Aivan uudenlainen tilanne ei silti ole, sillä viime vuonnakin hän oli vastaavanlaisessa tilanteessa Toksportilla. Tällä kertaa tilannetta helpottaa se, että taustalla on suomalainen Printsport-tiimi.

– Mitä olen nyt päässyt Printsportin porukan kanssa touhuamaan, niin tosi hyvän kuvan olen heistä saanut. Todella ammattilaisia ovat ihmiset siellä. Toki, senkin puolesta on hienoa, että on suomalainen tiimi. On myös tavallaan helppoa toimia heidän kanssaan. Pidetään Suomen lippua siellä korkealla. Se on hieno asia myös, Pajari iloitsee.

Nyt ajettavassa Monte Carlo -rallissa Pajari on ainut suomalaiskuljettaja, mikä luo omat haasteensa kilpailuun. Kotimaisten rallifanien huomio tulee kiinnittymään Pajariin. Lahtelainen ei silti ota tilanteesta paineita.

– Meillä on nyt muutenkin se tilanne, että Montessa emme aja pisteistä. Aloitamme pisteiden laskemisen vasta Ruotsista. Ei ole mitään pakonomaista tarvetta mihinkään hullutteluihin, mutta sittenhän sen näkee.

Paineita ei siis mies suostu ottamaan siitä, että on ainut suomalaiskuljettaja Montessa. Pajari on kuitenkin jo osoittanut, että hänellä on rahkeita pärjätä Monte Carlo -rallissa, joten luottavaisin mielin on helppo lähteä kisaan.

Monte Carlon MM-ralli käynnistyy erikoiskokeiden osalta torstaina iltapäivällä. Ralli.net seuraa kilpailun etenemistä koko viikonlopun ajan.

Teksti: Joni Hildén

Kuva: Joakim Honkasalo